Mustapha Kanit, alias lasagnaaammm
Mit 26 Jahren ist die stets gut gelaunte Nummer 1 Italiens eine echte Ausnahmeerscheinung in den Reihen der Profis: charismatisch und gefürchtet an den Tischen, doch gleichermaßen äußerst beliebt.
Seine erste Begegnung mit Poker machte Mustapha Kanit als Jugendlicher. Schon mit 10 Jahren begeisterte sich der Italiener mit marokkanischen Wurzeln für ein anderes weit verbreitetes Kartenspiel des 21. Jahrhunderts – Magic: The Gathering. „In meiner Clique war ich immer der Jüngste. Irgendwann luden mich die anderen zu ihrem wöchentlichen Pokerabend ein. Das Buy-in betrug 30 €, was für mich damals enorm viel Geld war. Einer meiner Freunde galt als ziemlich guter Spieler. Ich habe ihn vernichtend geschlagen!“ Eine verstreut lebende Familie, wenig Interessantes in der Schule und viel persönliche Freiheit ließen dem Mathematik-Fan mehr als genug Zeit, sich mit der Komplexität des Pokerspiels und dessen quasi unendlichen strategischen Möglichkeiten zu befassen.
Allen Warnungen seiner Umgebung zum Trotz malte sich Mustapha schon bald eine Zukunft mit Karten in der Hand aus. Warum auch nicht? Das Spiel faszinierte ihn und ermöglichte ihm, sich seinen Lebensunterhalt zu verdienen, ohne dabei wirklich arbeiten zu müssen. „Meine Freunde und meine Familie hielten mich für verrückt, aber ich habe sofort an mich und mein Potenzial geglaubt. Als ich 18 Jahre alt wurde, war für mich bereits klar, dass meine Zukunft durch Poker bestimmt sein würde.“ Vor allem, da der junge Mann durchaus Hummeln im Hintern hatte. Das traf sich außerordentlich gut, denn Poker erwies sich als perfekte Möglichkeit, seine Reiselust auszuleben. Also packte Mustapha seine Koffer und machte sich schon in sehr jungen Jahren auf zu allen wichtigen Poker-Destinationen in Europa. Schon bald konnte er unter anderem auf Malta, in Barcelona, Madrid und Cannes erste Erfolge feiern. Und es wurde noch besser, denn an den Tischen entdeckte der sonst eher schüchterne junge Mann seine wahre Natur als immer gut gelaunter Wettkämpfer, der nicht nur an seinen Mitmenschen interessiert ist, sondern sie mit viel Witz auch immer wieder zum Lachen bringt. Sein Sieg beim Turnier der Italian Poker Tour in Nova Gorica im März 2011 machte ihn unter den Spielern seines Landes bekannt. Sechs Monate später lernten ihn dann auch die anderen europäischen Profis kennen, als er das Finale der Partouche Poker Tour erreichte.
Dennoch verlief Mustaphas Aufstieg durchaus nicht völlig reibungslos: „Mit 21 habe ich alles verloren. Ich hatte meine Gewinnen in einige schlechte Investitionen gesteckt und machte eine schlechte Zeit an den Live- und Online-Tischen durch. Ein oder eineinhalb Jahre lang gewann ich gar nichts mehr. Ich musste also ganz von vorn anfangen, aber eigentlich machte mir das nicht sonderlich viel aus. Ich hatte schon Schlimmeres erlebt!“ Mustapha ließ sich nicht entmutigen und arbeitete weiter hart an seinem Spiel. „Damals wurde ich gezwungen, die Fehler in meinem Spiel zu finden und zu korrigieren.“ In diesem Zeitraum vollzog er auch seinen Wandel zum echten MTT-Spezialisten. „Bis dahin hatte ich quasi alle Formate gespielt: Sit&Go, Heads-up, Cash Game … Ich war überall ziemlich gut, aber am meisten fühlte ich mich in Turnieren zu Hause. Ein Top-Spieler nach dem anderen spezialisierte sich auf ein bestimmtes Gebiet. Ab diesem Zeitpunkt nahm ich mir also vor, alle meine Energie auf MTTs zu konzentrieren.“
Mustaphas Anstrengungen trugen schnell Früchte, denn seine Kreativität an den Tischen entwickelte sich weiter und brachte ihm die nötigen Ergebnisse ein, um seine Bankroll wieder wachsen zu lassen. Dann kam 2015. Dieses Jahr wurde zum (bislang!) erfolgreichsten seiner jungen Karriere, denn er konnte sich endlich in der Welt des professionellen Pokers etablieren. Innerhalb von zwölf magischen Monaten gewann Mustapha zwei der größten Online-Pokerturniere, die SCOOP und die FTOPS, wobei er 1,5 Millionen US-Dollar einstreichen konnte. Danach entschied er mit dem 50.000 € High Roller von Monte Carlo eines der schwierigsten Turniere des Jahres für sich und konnte drei Monate später auch die ETP Barcelona gewinnen. „Besonders stolz bin ich auf meinen Sieg in Barcelona, denn dort konnte ich die meisten meiner Hände gewinnen, ohne meine Karten zeigen zu müssen. Und ich schaffte es, mich von einigen starken Händen zu trennen, weil ich mich geschlagen sah.“ Ein Jahr später war das Buy-in für das Super High Roller von Monte Carlo auf 100.000 € gestiegen und Mustapha konnte das Turnier mit seinem zweiten Platz erneut erfolgreich beenden, was ihm weitere 1,462 Mio. € einbrachte.
Als nunmehr erster italienischer Profi im Team Winamax hat sich Mustapha Kanit fest im engen Kreis der High Roller etabliert. Spieler wie Jason Mercier, Benny Spieler und Daniel Negreanu, die er vor einigen Jahren noch bewunderte, betrachten ihn mittlerweile als ihresgleichen. Sie schätzen seine jederzeit gute Laune und sein unvergleichliches Fairplay, fürchten jedoch seine Strategien, die häufig etablierten Trends widersprechen, und seine Anpassungsfähigkeit an jeden individuellen Gegner. Neun Jahre nach seinem Debüt thront Mustapha an der Spitze der „Hall of Fame“ italienischer Spieler und hat 2017 die Schwelle von 9 Mio. US-Dollar Live-Preisgeld überschritten, denen noch mehr als 4,5 Mio. US-Dollar an Online-Gewinnen hinzuzurechnen sind. Er gehört zu einer seltenen Spezies, denn er ist einerseits ein nur schwer zu schlagender Gegner, andererseits jedoch an jedem Pokertisch gern gesehen.
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Live-Turniererfolge03/2017 PSC Panama High Roller 25.500 $ - Panama 3. (161.700 $) 01/2017 PCA High Roller 50.000 $ - Bahamas 2. (695.740 $) 04/2016 EPT Grand Final Super High Roller 100.000 € - Monte Carlo 2. (1.462.000 €) 02/2016 European Poker Tour High Roller 25.750 € - Dublin Sieger (501.640 €) 01/2016 PCA Super High Roller 100.000 $ - Bahamas 4. (596.360 $) 10/2015 WSOP Europe High Roller 25.600 € - Berlin 3. (227.145 €) 08/2015 European Poker Tour High Roller 10.300 € - Barcelona Sieger (738.759 €) 05/2015 EPT Grand Final Super High Roller 50.000 € - Monte Carlo Sieger (936.500 €) 08/2014 European Poker Tour Super High Roller 50.000 € - Barcelona 9. (105.455 €) 06/2014 World Series of Poker 5.000 $ - Las Vegas 5. (128.862 $) 06/2014 World Series of Poker 1.500 $ - Las Vegas 5. (117.079 $) 04/2014 FPS High Roller 2.200 € - Monte Carlo 3. (57.900 €) 04/2014 European Poker Tour High Roller 10.300 € - Sanremo 5. (77.700 €) 01/2014 Aussie Millions 6-max 1.100 A$ - Melbourne Sieger (90.698 $) 01/2014 Aussie Millions 1.100 A$ - Melbourne Sieger (173.517 $) 01/2014 PCA High Roller 25.500 $ - Bahamas 4. (492.600 $) 09/2011 Partouche Poker Tour 8.500 € - Cannes 6. (190.000 €) 03/2011 Italian Poker Tour 2.200 € - Nova Gorica Sieger (200.000 €) 11/2009 Malta Poker Dream 1.100 € - Malte 2. (53.500 €)
