黃銘彰專欄:綠草依舊如茵
2022年溫布頓網球錦標賽如常在炙熱的夏天於倫敦展開,在茵茵綠草上,百餘位頂尖好手身著全白戰衣,齊聚這擁有139年歷史的賽場爭奪榮耀;包含尋求衛冕的喬科維奇(Novak Djokovic)、坐擁史上最多大滿貫冠軍的納達爾(Rafael Nadal)都備戰至最佳狀態,渴望再次舉起全英俱樂部的崇高金盃。
2022年溫布頓網球錦標賽如常在炙熱的夏天於倫敦展開,在茵茵綠草上,百餘位頂尖好手身著全白戰衣,齊聚這擁有139年歷史的賽場爭奪榮耀;包含尋求衛冕的喬科維奇(Novak Djokovic)、坐擁史上最多大滿貫冠軍的納達爾(Rafael Nadal)都備戰至最佳狀態,渴望再次舉起全英俱樂部的崇高金盃。
而七次溫網冠軍費德勒(Roger Federer)則在今年賽事因傷宣告缺席。這是步入不惑之年的他,自1999年開始參賽以來首度缺席這項賽事;而這位前世界球王的積分也因一年未比賽而歸零,世界排名正式跌出百名之列。
2001年,來自瑞士的費德勒便是在這片草地上受到世界注目。那年未滿二十的他,在16強賽以五盤擊敗了當時在溫網31連勝、贏得七座冠軍的「草地球王」山普拉斯(Pete Sampras),彷彿宣示著世代交替。此後,小將費德勒以全面性的打法席捲網壇,無論是底線相持、截擊、切球上網等獨到而成熟的技術,還是靈動的協調性與平衡感,乃至於關鍵時刻沉穩的心理素質,讓諸多名將都臣服於他的拍下,2004年便登頂世界球王,而後甚至三度在一年內囊括四座大滿貫錦標中的其中三座,連續237周穩坐世界第一寶座,至今仍無人能改寫此紀錄。
然而,網壇不僅費德勒竄起,來自西班牙的納達爾與塞爾維亞的喬科維奇後來居上,為費德勒的生涯帶來極大挑戰;而這三位在歷史上大滿貫總數名列前三的「三巨頭」(Big 3),統治了近20年來的網壇,並改寫諸多歷史,彼此之間的較量更寫下許多經典戰役。
面對多次決賽失利、傷勢困擾,備受考驗的費德勒一度陷入低潮,卻在沒人看好他能重返巔峰的2017年奇蹟似地再起,接連拿下第五座澳網冠軍,以及超越山普拉斯的第八座溫網冠軍;隔年他更一舉衛冕澳網冠軍,奪下空前絕後的第20座大滿貫,以36歲6個月的高齡,打破一代名將阿格西(Andre Agassi)的紀錄,成為史上最年長的世界第一。
2019年,費德勒再度踏上如同自家後花園的溫布頓草地球場,先是在準決賽四盤淘汰宿敵納達爾,而後在決賽與喬科維奇在中央球場展開激烈對戰。兩位當代最頂尖的草地網球手多度對決,早已熟悉彼此球路,在這場賽事中,雙方各有千秋,勢均力敵,一路將戰局逼至第五盤。末盤比賽中,費德勒兩度距冠軍僅一球之遙,最後卻沒能掌握住機會,敗給喬科維奇。這場耗時4小時55分鐘的比賽,是溫網史上最長的男單決賽。在這場史詩級的戰役裡頭,或許費德勒明白,要再次闖進大滿貫決賽並不容易,可以感受到他使盡了渾身上下的每一分力、動用了二十多年的每一次經驗,可惜仍在體力終究敵不過小他五歲的喬科維奇。而這極可能是費德勒在溫網決賽場的最後一舞。
2020年初,再度於澳網準決賽敗給喬科維奇後,費德勒飽受多處傷勢困擾,且手術後恢復未如預期順利,僅參與少數賽事,至今再無冠軍進帳。而在這兩年多的時間,「紅土之王」納達爾拿下超越費德勒的22座大滿貫;喬科維奇也在甫落幕的溫布頓決賽再度掄元,這是他的第21座大滿貫金盃。
在高強度的運動賽場上,再強韌的心靈、再高超的技巧,終究抵不過歲月的磨難。相對於持續在賽場上寫下紀錄的二人,年紀略長的費德勒正面臨著身體嚴酷的考驗;儘管他從未輕言退休,但任何人都明白,費德勒不大可能如2017年那般傳奇再起。然而,這一切似乎都無礙於,當舉世網球迷談論起最偉大的球員時,依然會提起這位迷人的網球選手,一如今年溫網紀念中央球場百周年活動費德勒進場時,現場久久不止的如雷掌聲 — 那樣的敬重超乎了紀錄與勝敗。
綠草依然如茵,而那優雅的姿態,流暢的單手反拍,將永遠被記得。
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本文轉載自《VERSE》013封面故事「我們的選擇,決定島嶼的未來」,更多關於島嶼永續的故事請見雜誌。
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黃銘彰
出身嘉義,畢業於臺灣大學法律學系財經法學組,曾任《VERSE》執行主編、《The Big Issue Taiwan》主編。編有《本地 The Place:屏東》、《本地 The Place:嘉義市》等多本刊物,並曾於 2021 年臺灣設計展、2022 年臺灣文博會擔任分區策展人。現經營創意工作室「平凡製作」。