Diabetes y suplementos dietéticos: Lo que usted debe saber

• El tipo más común de diabetes es la diabetes tipo 2, en la que su cuerpo no produce ni utiliza bien la insulina. Este tipo de diabetes se da con mayor frecuencia en personas de mediana edad y mayores, pero puede desarrollarse a cualquier edad, incluso en la infancia.
• Es más probable que desarrolle la diabetes tipo 2 si tiene 45 años o más, si tiene antecedentes familiares de diabetes o si tiene sobrepeso u obesidad. La inactividad física, la raza, ciertos problemas de la salud como la presión arterial alta, tener prediabetes o haber tenido diabetes gestacional durante el embarazo también afectan a la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2.
• Para obtener más información sobre la diabetes y afecciones relacionadas, visite el sitio web del Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK, por sus siglas en inglés).

El ácido alfa lipoico se ha estudiado por su efecto en la mejora de los niveles de azúcar y lípidos (grasas) en la sangre de las personas con diabetes, así como en las complicaciones de la diabetes, como el edema macular diabético (una afección ocular que puede causar pérdida de visión), la neuropatía diabética (daño a los nervios causado por la diabetes) y la nefropatía diabética (daño renal causado por la diabetes).

• En cuanto al control de la diabetes tipo 2, una revisión de 2019 de 10 estudios (553 participantes) demostró que el ácido alfa lipoico no era mejor que un placebo para reducir los niveles de azúcar, colesterol o triglicéridos en la sangre.
• En un estudio realizado en 2011 en 467 personas con diabetes tipo 2, los participantes recibieron ácido alfa lipoico (600 mg/día durante 2 años) o un placebo. No hubo diferencias estadísticamente significativas entre el grupo de tratamiento o el de placebo en el resultado de desarrollar un edema macular diabéticoclínicamente significativo.
• Una revisión de 2022 que evaluó 8 estudios (1,500 participantes) indicó hallazgos inconsistentes sobre la eficacia del ácido alfa lipoico en el tratamiento de la neuropatía diabética: 3 estudios encontraron mejoras en los síntomas y 5 estudios no. Los 8 estudios concluyeron que el ácido alfa lipoico era seguro, sin efectos adversos reportados. Otra revisión de 2022 de 9 estudios (2,062 participantes) descubrió que el ácido alfa lipoico podría ayudar a reducir el dolor en personas con neuropatía diabética.
• Una revisión de 2022 de 12 estudios (653 participantes) descubrió que la suplementación con ácido alfa lipoico no mejoraba la disfunción renal en personas con diabetes (nefropatía diabética). Algunos de los estudios evaluaron el ácido alfa lipoico por sí solo, y los otros el ácido alfa lipoico combinado con fármacos o suplementos vitamínicos. Los autores indicaron que las pruebas eran limitadas debido al reducido número de estudios y participantes.

Seguridad

• Una revisión realizada en 2020 de 71 estudios (4,749 participantes) descubrió que la suplementación con ácido alfa lipoico era segura en individuos sanos y en pacientes afectados por ciertas enfermedades, incluidas las enfermedades cardiovasculares, los trastornos neurológicos y la diabetes.
• Los efectos secundarios más comunes de la suplementación con ácido alfa lipoico son dolor de cabeza, acidez, náuseas y vómitos.

La berberina se encuentra en ciertas plantas como el agracejo, la hidrastis, el hilo de oro, la uva de Oregón y la cúrcuma arbórea. Las plantas con berberina se utilizan con fines medicinales en la medicina ayurvédica y en la medicina tradicional china desde hace miles de años.

• Una revisión de 2021 de 46 estudios (4,158 participantes) demostró que la berberina puede tener efectos beneficiosos en la disminución de los niveles de glucosa en la sangre, la reducción de la resistencia a la insulina y la mejora del metabolismo de los lípidos en personas con diabetes tipo 2.
• Los autores de la revisión indicaron que existen algunas pruebas de que la berberina podría ser útil para la diabetes, especialmente como terapia complementaria. Sin embargo, la revisión se limitó a estudios realizados en su mayoría entre pacientes chinos, existía una gran variabilidad en el efecto de la berberina sobre algunos de los resultados y algunos de los estudios eran de mala calidad.

Seguridad

• La berberina se considera segura en las dosis utilizadas en situaciones clínicas (de 200 a 1.000 mg dos o tres veces al día).
• Algunos de los efectos secundarios más comunes del consumo de suplementos de berberina son: náuseas de leves a moderadas, diarrea, hinchazón y estreñimiento.
• La berberina puede interactuar con algunos medicamentos, lo que podría causar efectos secundarios no deseados. Las personas que toman medicamentos deberían consultar con su médico antes de tomar berberina.
• La berberina no debe utilizarse durante el embarazo o la lactancia y no debe administrarse a los infantes. La exposición a la berberina se ha relacionado con una acumulación perjudicial de bilirrubina en los bebés, que puede causar daños cerebrales.

El cromo, que está presente en muchos alimentos, es un oligoelemento esencial. Si tiene muy poco cromo en su dieta, su cuerpo no puede utilizar la glucosa de forma eficiente.

• • Una revisión de 2022 de 16 estudios (868 participantes) sugirió que la suplementación con cromo puede ayudar a mejorar la hemoglobina glicosilada (HbA1c, que mide la glucemia media de los últimos meses), la glucemia en ayunas y la resistencia a la insulina en personas con diabetes tipo 2.

Seguridad

• Los suplementos de cromo pueden causar dolor de estómago y distensión abdominal, y se han notificado algunos casos de daño renal, hepático, muscular y reacciones cutáneas tras grandes dosis. Los efectos de tomar cromo a largo plazo no han sido bien investigados.

No tenemos evidencia confiable de que ningún suplemento a base de hierbas pueda ayudar a controlar la diabetes o sus complicaciones. estudios clínicos (estudios en personas).

Canela

• Según una revisión de 2019 de 16 estudios (1,098 participantes), la suplementación con canela ayudó a reducir la glucemia en ayunas y la resistencia a la insulina en personas con prediabetes y diabetes tipo 2. Sin embargo, los estudios diferían en la intensidad de la dosis, la duración del tratamiento y el tipo de participantes que se incluyeron. Los autores de la revisión afirmaron que se necesita más investigación con formulaciones estándar de canela para comprender su efecto.
• Una revisión realizada en 2020 de 9 estudios (623 participantes) descubrió que la suplementación con canela ayudó a disminuir la presión arterial en personas con diabetes tipo 2, pero no afectó al índice de masa corporal, el peso corporal o el perímetro de la cintura. Los autores señalaron que los estudios no contaban con muchos participantes y que en ellos no se evaluaron otros factores que pueden afectar a la presión arterial, como el tabaquismo, la actividad física y la dieta.
• Una segunda revisión de 2020, que analizó 16 estudios con 1.025 participantes, descubrió que la suplementación con canela disminuyó los niveles de triglicéridos, colesterol total y colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL, por sus siglas en inglés) en personas con diabetes tipo 2. Estas reducciones no fueron tan notables en los estudios realizados en países occidentales, así como en los estudios de mayor calidad y en los que duraron más de 2 meses.

Otros suplementos a base de hierbas

Otros suplementos a base de hierbas estudiados para la diabetes son el melón amargo, varias hierbas medicinales chinas, el fenogreco, el ginseng y el cardo mariano. En general, la investigación ha sido limitada en cuanto al número, tamaño y calidad de los estudios y no ha demostrado que ninguno de estos suplementos a base de hierbas sea eficaz.

Seguridad

• Hay poca información concluyente sobre la seguridad de los suplementos a base de hierbas para las personas con diabetes, y algunos suplementos a base de hierbas pueden tener efectos secundarios.
• La suplementación con canela en dosis inferiores a 6 gramos al día no parece suponer un riesgo para la salud. Los efectos secundarios más comunes a dosis más altas son reacciones alérgicas cutáneas y problemas digestivos.
• La canela cassia, el tipo más común de canela que se vende en los Estados Unidos y Canadá, contiene cantidades variables de cumarina, una sustancia química que podría causar o empeorar la enfermedad hepática. En la mayoría de los casos, la canela cassia no contiene suficiente cumarina como para causar malestar. Sin embargo, para algunas personas, como las que padecen enfermedades hepáticas, tomar una gran cantidad de canela cassia podría empeorar su estado.
• El uso de suplementos a base de hierbas como la canela, la hierba de San Juan o el aloe con medicamentos convencionales para la diabetes puede provocar efectos secundarios no deseados. Las personas que toman medicamentos para la diabetes deben informar a su médico sobre cualquier suplemento a base de hierbas que estén tomando.

El magnesio, que se encuentra en muchos alimentos, incluso en grandes cantidades en legumbres, semillas, frutos secos, cereales integrales y espinacas, es esencial para la capacidad del organismo de procesar la glucosa.

• Las personas con mayores cantidades de magnesio en su dieta tienden a tener un menor riesgo de desarrollar diabetes.
• Una revisión de 2021 analizó 13 estudios de 957 participantes con alto riesgo de diabetes y descubrió que los suplementos de magnesio pueden mejorar la sensibilidad a la insulina.
• Una revisión de 2022 de 18 estudios y 1.097 participantes con diabetes indicó que los suplementos de magnesio podrían tener un efecto sobre el control del nivel de azúcar en la sangre, pero los autores afirmaron que la investigación realizada hasta el momento es insuficiente para proporcionar directrices clínicas.

Seguridad

• El magnesio en suplementos dietéticos no debe consumirse en cantidades superiores al límite máximo, a menos que lo recomiende un médico. (El límite máximo diario de ingesta de magnesio procedente de suplementos y medicamentos para adultos es de 350 mg.)
• Las grandes dosis de magnesio en los suplementos pueden provocar diarrea y calambres abdominales. Las dosis muy grandes (más de 5.000 mg al día) pueden ser mortales. Para más información sobre el magnesio, consulte Magnesio: Hoja informativa para consumidores de la Oficina de Suplementos Dietéticos (ODS, por sus siglas en inglés).

Existen resultados contradictorios sobre los efectos de los omega-3 en la diabetes y los problemas cardiovasculares relacionados.

• En una revisión de 2022 de 30 estudios con 2.459 participantes, el 70 por ciento de los estudios mostraron al menos un efecto positivo significativo de la suplementación con omega-3 sobre las medidas relacionadas con la diabetes. La suplementación con omega-3 no tuvo un efecto significativo sobre la HbA1c (que mide la glucemia media de los meses anteriores) pero sí sobre la reducción de la glucemia en ayunas y la resistencia a la insulina. Los autores de la revisión afirmaron que se necesitan más estudios para confirmar estos hallazgos.
• Una revisión de 2022 de 46 estudios (4.991 participantes) descubrió que las intervenciones con omega-3 (principalmente suplementos) mejoraron significativamente el colesterol total, los triglicéridos, el colesterol HDL, la HbA1c y la proteína C reactiva. En contraste con la revisión anterior, esta no encontró ningún efecto significativo de los omega-3 sobre la glucemia en ayunas o la resistencia a la insulina. Los autores afirmaron que las limitaciones incluían diferencias en el tipo de omega-3, la duración del tratamiento y la dosis entre los estudios.

Seguridad

• Cualquier efecto secundario de tomar suplementos de omega-3 suele ser leve. Estos incluyen un sabor desagradable en la boca, mal aliento, acidez, náuseas, malestar estomacal, dolor de cabeza y sudor con mal olor.
• Los suplementos de omega-3 pueden interactuar con medicamentos que afectan a la coagulación de la sangre.

Para más información sobre los suplementos de omega-3, consulte la página web del Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH, por sus siglas en inglés) sobre los suplementos de omega-3.

• Una revisión de 2019 de 4 estudios con 241 participantes no arrojó pruebas de que el selenio ayude con la diabetes.

Seguridad

• La ingesta prolongada de demasiado selenio puede tener efectos nocivos, como náuseas, diarrea, erupciones cutáneas, caída del cabello y las uñas y anomalías del sistema nervioso. Un consumo extremadamente elevado de selenio puede causar problemas graves, como dificultad para respirar, temblores, insuficiencia renal, infartos e insuficiencia cardíaca.
• El selenio puede interactuar con algunos medicamentos, como el fármaco quimioterapéutico cisplatino.

Para más información sobre el selenio, consulte en el sitio web de ODS, Selenio: Hoja informativa para consumidores.

• Una revisión de 2022 analizó 178 estudios sobre diferentes suplementos, incluidas las vitaminas C, D y E, y su efecto en adultos con diabetes. Un análisis inicial mostró, aunque con poca certeza, que las vitaminas C, D y E reducían la HbA1c, y que ninguna de las vitaminas era eficaz para reducir la insulina o la resistencia a la insulina. Tras excluir los estudios de baja calidad, solo la vitamina D resultó significativamente eficaz en las reducciones útiles. Cuando el análisis se restringió a los estudios de al menos 12 semanas de duración, la vitamina D redujo la HbA1c, la glucemia en ayunas y la resistencia a la insulina. Sin embargo, los autores afirmaron que las mejoras observadas con la vitamina D eran pequeñas y menores que la cantidad mínima necesaria para una diferencia clínica, y además contaban con una certeza de evidencia baja. Los autores concluyeron que las pruebas disponibles respaldan las recomendaciones actuales de que los suplementos nutricionales pueden no ser útiles para el control de la glucemia.
• • Tener niveles bajos de vitamina D se asocia a un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Una revisión realizada en 2020 de 9 estudios (43.559 participantes) descubrió que la suplementación con vitamina D en dosis de moderadas a altas (al menos 1.000 UI/día) redujo significativamente el riesgo de diabetes tipo 2 en personas con prediabetes. Sin embargo, la revisión descubrió que los estudios de dosis más bajas de vitamina D entre la población general no mostraban ninguna reducción del riesgo de diabetes. Otra revisión de 2020, que incluyó 8 estudios con 4.896 participantes, también indicó que los suplementos de vitamina D reducen el riesgo de diabetes tipo 2 en personas con prediabetes, pero sugirió que el beneficio puede limitarse a las personas que no padecen obesidad.

Seguridad

• Consumir demasiada vitamina D puede ser perjudicial. Niveles muy altos de vitamina D en la sangre (superiores a 375 nmol/L o 150 ng/mL) pueden provocar náuseas, vómitos, debilidad muscular, confusión, dolor, pérdida de apetito, deshidratación, micción y sed excesivas y cálculos renales. Niveles extremadamente altos de vitamina D pueden causar insuficiencia renal, latidos irregulares del corazón e incluso la muerte. (Los niveles elevados de vitamina D casi siempre están causados por el consumo de cantidades excesivas de vitamina D procedente de suplementos dietéticos.)

Para obtener más información sobre la vitamina D, consulte en el sitio web de ODS, Vitamina D: Hoja informativa para consumidores.

• Los polifenoles son antioxidantes que se encuentran en alimentos y bebidas como el té, la soja, el café, el cacao, las frutas, los cereales y las verduras. Cada vez hay más pruebas que indican que diversos polifenoles de la dieta pueden influir en la glucemia y ayudar a controlar y prevenir las complicaciones de la diabetes, pero las pruebas aún son preliminares sobre cómo los suplementos o alimentos ricos en polifenoles podrían afectar a la diabetes.