Quartier gay de San Francisco : Castro

Castro… l’épicentre de la communauté gay dans la ville la plus friendly des Etats-Unis est un rendez-vous immanquable et une expérience hors du commun. Bien desservi par les transports publics, le quartier gay de Castro est situé au milieu de Market Street, l’artère principale de la ville. Le quartier est reconnaissable  par un nombre incalculable de drapeaux gays qui le délimitent et s’étend sur plusieurs « blocks ». A l’entrée du Castro, un rainbow flag gigantesque flotte sur la Plaza Harvey Milk (pionnier défenseur des droits homosexuels). Le ton est donné.

Non loin de là, au 429 Castro Street, le fameux cinéma du Castro, richement décoré avec sa façade de style baroque espagnol, est une figure emblématique du quartier. Tout comme la boutique de photo d’Harvey Milk (575 Market Street).

Le quartier est typique de San Francisco, avec ses rues en pente et ses maisons victoriennes aux couleurs flamboyantes.  Les habitants sont très chaleureux et les commerçants seront ravis de vous accueillir.

Cocorico ! En vous promenant dans le quartier, ne manquez pas la fameuse Maison bleue de la non moins célèbre chanson de Maxime Le Forestier (3841 18h St). Dans la même rue, à moins de 10mn à pieds se trouve le musée de l’Histoire LGBT (4127 18th St.) unique aux Etats-Unis. Grâce à un contenu riche (manuscrits, objets, vidéos d'archives, photographies, affiches,...). Il retrace de manière ludique l’Histoire des LGBT américains et en particulier la communauté de San Francisco, le tout à un prix très attractif (5$).

Depuis novembre 2012 il est interdit de se promener dans les rues de San Francisco totalement nu, cependant il n’est pas rare de voir des hommes se promener dans les rues du Castro, fièrement vêtus de leurs jock-straps.

Vous rencontrerez de nombreux personnages hauts en couleurs et ressentirez ainsi cette ambiance si particulière du Castro où les maîtres mots sont liberté, respect et acceptation.

Le quartier regorge de lieux exclusivement gays, tels des sex-shops comme Does Your Mother Know (4141 18th Street) et des boutiques de vêtements où les mannequins ne seront pas insensibles à votre charme...

De nombreux restaurants offrent des produits frais et locaux comme Frances (3878 17th street) ou si vous préférez manger sur le pouce, de nombreux food trucks arpentent les rues. Si après tout ça vous culpabilisez, allez faire de l’exercice au Fitness SF Castro (2301 Market Street), une des plus grandes salles de sport du quartier et détendez-vous au spa.

Une fois que vous avez repris des forces, allez dépenser cette énergie dans les innombrables bars gay et clubs de San Francisco qui raviront tous les goûts. Le Moby Dick (4049 18th street) si vous souhaitez tranquillement boire une bière ou le nouveau « gay sports bar » Hi Tops qui fait fureur, bondé les week-ends (2247 Market Street).

Tous les premiers dimanches d’octobre a lieu la Castro Street Fair, le quartier est alors en ébullition, des shows live, DJs, artistes, spectacles, danseurs, vendeurs de rues, associations caritatives et badauds se mélangent dans une ambiance conviviale et festive. À ne pas rater si vous êtes dans les parages à cette période.

Enfin, faites un détour au Dolores Park où gays, hippies et touristes profitent de la vue imprenable sur la ville. Venez de préférence par un bel après-midi pour siroter un « coconut with rhum » et déguster un « space cookie » en vente libre dans le parc. Laissez la magie opérer et profitez.   

Si vous désirez prendre encore plus de hauteur, hissez-vous au sommet des Twin Peaks, au pied du Castro (Twin Peaks Blvd) les célèbres collines jumelles de San Francisco représentent un des points culminants de la ville où vous pourrez admirer pleinement la « San Francisco Bay Area ».