¿Qué es MPLS? Switching de etiquetas multiprotocolo

¿Qué es MPLS? El switching de etiquetas multiprotocolo (MPLS) es un protocolo diseñado para llevar paquetes de datos a sus destinos de manera rápida y eficiente. Debido a que envía datos directamente a su destino, es superior al enrutamiento regular del protocolo de Internet (IP), que rebota datos por Internet antes de enviarlos finalmente a su destino final. 

“Multiprotocolo” significa que el sistema no depende de ningún protocolo en particular para operar. Es una superposición, que le permite reenviar una variedad de diferentes tipos de datos, independientemente del protocolo utilizado para organizarlos. 

“Conmutación de etiquetas” se refiere al hecho de que los enrutadores del sistema forman una ruta de conmutación de etiquetas (LSP), que es una ruta predeterminada que enruta el tráfico dentro de la red , otra faceta esencial de la definición de MPLS.  Esto da como resultado una mejor transmisión y una calidad de servicio (QoS) superior general en comparación con el enrutamiento IP regular. Algunas empresas lo han utilizado, y continúan usándolo, especialmente cuando una conexión fuerte e ininterrumpida es fundamental. Reduce la latencia y permite a las empresas ejecutar videoconferencias más fluidas o llamadas de protocolo de voz sobre Internet (VoIP), que dependen de flujos de datos ininterrumpidos y sin problemas.

Estos objetivos son similares a los de una SD-WAN? Con una conexión impulsada por SD-WAN, los datos se transfieren de manera más eficiente, lo que produce un rendimiento más fluido. Por ejemplo, si una empresa quería garantizar una videoconferencia sin problemas con varias oficinas satélite o empleados remotos, podía usar SD-WAN para asegurarse de que cada señal de video llegara a todos en la conferencia de manera eficiente. Al igual que MPLS, SD-WAN produciría una experiencia para el usuario final con menos latencia mientras mantiene una resolución más alta.

MPLS no es un producto ni un servicio, y esta distinción es clave para comprender cómo funciona MPLS. Más bien, es una técnica que designa rutas para enviar datos entre nodos en lugar de puntos finales. A medida que un paquete ingresa por primera vez a la red, se asigna a una clase de equivalencia de reenvío (FEC), que dicta cómo se reenvía el paquete de datos. Esto se hace agregando una etiqueta de secuencia de bits al paquete. 

En MPLS, la etiqueta de secuencia de bits actúa como una dirección en un sobre que le indica al paquete de datos a dónde ir. Los paquetes con las mismas características se asocian con la misma etiqueta y, por lo tanto, se reenvían utilizando las mismas reglas. A medida que el paquete de datos se reenvía de un enrutador al siguiente, cada enrutador contiene una tabla que le indica cómo manejar esos tipos específicos de paquetes.

De esta manera, los datos se saltan a lo largo de etiquetas de ruta corta en lugar de direcciones de red largas. Esto se puede hacer independientemente de los protocolos de red subyacentes porque MPLS no se limita a manejar solo un protocolo específico. Admite cualquier tecnología de acceso que se utilice: T1/E1, relé de marco, línea de suscriptor digital (DSL) o modo de transferencia asíncrona (ATM).

Debido a que cada paquete de datos tiene instrucciones específicas sobre hacia dónde debe ir, MPLS puede permitir una latencia más baja y una mejor calidad de servicio para el usuario final. 

El enrutamiento IP tradicional se puede comparar con el sistema actual de la aerolínea internacional. Si desea volar de Belice a Boston, es posible que tenga que tomar un vuelo de Belice a Houston, Texas, otro a Newark, Nueva Jersey y otro vuelo a Boston. Debido a todas las transferencias, el viaje total puede durar fácilmente más de 24 horas.

Con MPLS y SD-WAN, es como si se le colocara en un jet privado que sigue su propia ruta más eficiente. Probablemente, el avión podría ir directamente de Belice a Boston. Si el avión tuviera que detenerse en los Estados Unidos, elegiría un lugar en el camino, como Carolina del Norte, no Houston, que está a cientos de millas de su curso. 

Cuando millones de paquetes de datos viajan por todo el país, algunos están destinados a sufrir retrasos, lo que genera latencia y mala calidad. Cuando los datos vienen con instrucciones específicas que los envían a lo largo de una ruta más eficiente, el usuario final obtiene video y audio de mejor calidad, así como transmisiones generales más rápidas.