Gli obiettivi della FINMA, ente di diritto pubblico con personalità giuridica propria, sono sanciti dalla Legge federale concernente l’Autorità federale di vigilanza sui mercati finanziari. L’attività della FINMA è pertanto finalizzata da un lato a tutelare i clienti dei mercati finanziari (protezione individuale) e dall’altro a salvaguardare la funzionalità dei mercati finanziari (protezione funzionale). Entrambi gli obiettivi sono interdipendenti: investitori, creditori e assicurati sono maggiormente protetti in un ambiente all’insegna della stabilità. Gli istituti finanziari necessitano a loro volta della fiducia della clientela per affrontare con successo la concorrenza internazionale.
Il primo e principale presupposto per il corretto funzionamento e la stabilità del sistema finanziario è la solvibilità degli istituti assoggettati. Con la propria attività di vigilanza la FINMA punta tra le altre cose a fare sì che gli assoggettati mantengano il controllo dei propri rischi, i quali potrebbero mettere in pericolo singoli istituti e conseguentemente anche il buon funzionamento del sistema. Lo scopo è garantire la stabilità del sistema finanziario e alimentare la fiducia nel corretto funzionamento dei mercati finanziari.
Creditori, investitori e assicurati devono essere tutelati dall’insolvenza degli istituti finanziari, dalle pratiche commerciali sleali e dalla disparità di trattamento in ambito borsistico. Questo obiettivo di protezione della FINMA va inteso in senso collettivo. Dal punto di vista della comunità è fondamentale che gli istituti finanziari siano sempre solvibili, e garantirlo fa parte dei compiti chiave della FINMA. In quanto singoli individui, i clienti dei fornitori di servizi finanziari sono tenuti a far valere i propri interessi e/o le esigenze personali in altro modo (per es. adendo le vie del diritto civile o ricorrendo alle procedure di conciliazione tramite gli organi di mediazione).
L’attività di vigilanza svolta dalla FINMA concorre a rafforzare la competitività e la reputazione della piazza finanziaria svizzera. La FINMA soddisfa tale esigenza perseguendo i propri obiettivi secondo criteri professionali e con un approccio improntato alla coerenza, indipendente, credibile, orientato al rischio, vincolato alle leggi e integrato in un contesto nazionale e internazionale.