El color púrpura

La historia está llena de abusos verbales, físicos, emocionales y sexuales. Desde la primera escena, cuando una niña de 14 años da a luz dolorosamente a un bebé engendrado por su propio padre, el abuso es casi constante en la vida de la joven. En una de las escenas más emotivas de la película, dos hermanas son dolorosamente separadas por un hombre maltratador. Las relaciones sexuales suelen ser perturbadoras y no consentidas, e incluyen primeros planos de rostros y una cabecera temblorosa. Una pelea en un bar lleva a muchos personajes a darse puñetazos y romper muebles. Un personaje querido es apaleado por una turba de blancos (casi siempre fuera de la pantalla, pero más tarde se la muestra discapacitada por el ataque). Un personaje casi degüella a otro con una navaja de afeitar, pero es detenido por los pelos. Muere un personaje secundario. Un grupo de soldados armados se apodera de un pueblo africano ficticio (sin disparos).

Uso ocasional de "m--a", " maldito", "infierno", "c--o", "cabrea" y la exclamación de "¡Jesús!". Un hombre negro llama "jezabel" a una mujer negra. Una mujer corpulenta es llamada "vaquilla". Una mujer blanca llama a alguien "p--a negra", y se utiliza brevemente la palabra con "N".

Breves destellos de fotografías de mujeres desnudas. Muchas referencias a relaciones sexuales, incluido el adulterio. Muchas de ellas no son consentidas (para más detalles, véase Violencia y escalofríos). En una conversación sobre sexo se contrasta la miserable experiencia de "aguantar y sonreír" de una esposa con la placentera experiencia de una amante con el mismo hombre. En una de las pocas escenas tiernas de amor de la película, una pareja se ríe, se besa y se acaricia; la escena termina dando a entender que luego hacen el amor, pero no se muestra.

Los adultos beben socialmente en discotecas y con las comidas en casa. Ocasionalmente se emborrachan. Algunos personajes fuman cigarrillos y puros.

Basada en la novela de una mujer negra, la película fue adaptada por hombres blancos. Sigue siendo innovadora por mostrar la complejidad de las mujeres negras y celebrar los poderosos lazos que las unen. También tiene un beso entre personas del mismo sexo y un tierno romance entre dos personajes femeninos que se normaliza dentro de la historia. Aunque la Sofía de Oprah Winfrey es presentada como "una niña grande" que marcha de forma caricaturesca por una calle, se le da tiempo en pantalla y se la retrata como segura de sí misma y atractiva. Sin embargo, los hombres negros depredadores de la película caen en los estereotipos: la película, que utiliza una comedia física que roza la caricatura, fue controvertida en el momento de su estreno.