Im letzten Jahrzehnt wurde ein ganzheitlicher Ansatz entwickelt, um die menschliche Gesundheit zu schützen, der sogenannte „One Health-Ansatz“. Ziel dieses Ansatzes ist es, durch die Berücksichtigung der Zusammenhänge zwischen Menschen, Tieren, Pflanzen und ihrer gemeinsamen Umwelt die menschliche Gesundheit und das Wohlbefinden zu fördern. Die Corona-Pandemie hat dieses Thema stärker in den Vordergrund gerückt. Die aktuelle Weiterentwicklung des Konzeptes bezieht dabei stärker ökologische Prozesse und umweltbezogene Komponenten als Faktoren für die Gesundheit des Menschen mit ein.

So kann der Verlust biologischer Vielfalt beispielsweise zu instabilen Ökosystemen führen, was zur Entstehung und Ausbreitung „neuer“ Infektionskrankheiten führen kann. Erst in den letzten Jahren ist die Relevanz von Ökosystemen für die medizinische Forschung erschlossen worden. Die Zusammenarbeit von Medizin und Ökologie steht aber erst am Anfang.

Planetary Health konzentriert sich auf die Charakterisierung der gesundheitlichen Auswirkungen von den durch Menschen verursachten Störungen der natürlichen Systeme der Erde. Das neue Zeitalter, das Anthropozän, ist durch den dramatischen Einfluss der Menschheit auf die natürlichen Systeme der Erde gekennzeichnet.

Die Ziele des Konzepts sind die Schaffung einer planetarischen Gesundheitsgemeinschaft, die Erleichterung der Ausbildung zu Fachleuten für planetare Gesundheit, die Zusammenarbeit verschiedener Sektoren, der Gesellschaft und der Politik, um Wissen über die planetare Gesundheit zu verbreiten sowie um sie zu schützen.

Das Konzept Global Health umfasst multisektorale und multidimensionale Themenbereiche, die insbesondere durch die voranschreitende Globalisierung und die Implementierung der Millennium Development Goals der Vereinten Nationen vorangetrieben wurden. Im Fokus stehen dabei die Auswirkungen einer zunehmend globalisierten Welt auf die menschliche Gesundheit und die transnationalen Einflüsse auf gesundheitliche Lagen, Determinanten und Risiken, die sich außerhalb des Kontrollbereiches der einzelnen Nationen befinden.

Ziel des Konzeptes ist es, die Gesundheit der gesamten Weltbevölkerung zu verbessern. Dies soll insbesondere durch eine intensive Zusammenarbeit multipler Sektoren wie Gesundheit, Umwelt, Ernährung oder Wirtschaft (etc.) gelingen.