MISE À JOUR
28 mai 2024
L’étude Apple Hearing Study fournit des renseignements préliminaires sur les acouphènes
Des chercheurs de l’Université du Michigan publient les résultats de l’une des plus grandes enquêtes sur les acouphènes à ce jour
L’étude Apple Hearing Study fournit de nouveaux renseignements sur les acouphènes dans le cadre de l’une des plus vastes enquêtes réalisées à ce jour.
Dans le cadre de cette étude, les chercheurs de l’université du Michigan ont examiné une cohorte de plus de 160 000 participants qui ont répondu à des questions d’enquête et effectué des évaluations au moyen d’applications afin de caractériser leur expérience des acouphènes. Cette recherche vise à améliorer la compréhension des caractéristiques des acouphènes et à éclairer la recherche future sur de possibles traitements.
« Environ 15 % de nos participants ont des acouphènes tous les jours », déclare Rick Neitzel, professeur de sciences de la santé environnementale à l’École de santé publique de l’Université du Michigan. « Les acouphènes peuvent avoir un impact considérable sur la vie d’une personne. Les tendances qui se dégagent de l’Apple Hearing Study sur l’expérience des acouphènes peuvent nous aider à mieux comprendre les groupes les plus à risque, ce qui peut à son tour contribuer à orienter les efforts de réduction des effets liés aux acouphènes. L’Apple Hearing Study nous donne l’occasion d’améliorer notre compréhension des acouphènes dans toutes les catégories démographiques – ce qui n’était pas possible auparavant – en contribuant aux connaissances scientifiques actuelles susceptibles, à terme, d’améliorer la prise en charge des acouphènes. »
Les acouphènes, c’est-à-dire la perception d’un son que les autres n’entendent pas, peuvent survenir chez de nombreuses personnes, dans une seule oreille ou dans les deux. Dans le cas des acouphènes, les sons peuvent prendre de nombreuses formes, mais sont le plus souvent décrits comme un bourdonnement et peuvent être momentanés ou se produire sur de longues durées. Les symptômes et l’expérience des acouphènes peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre et peuvent évoluer pour un individu.
Les acouphènes peuvent avoir des conséquences sur la qualité de vie globale d’une personne, par exemple en perturbant son sommeil, sa concentration ou sa capacité à entendre clairement.
Afin de mieux comprendre les acouphènes, il faut d’abord en savoir plus sur les personnes qui en sont atteintes, sur les différences entre ces personnes et les changements de l’expérience pour un même individu au fil du temps, sur les causes potentielles ainsi que sur les méthodes de prise en charge des acouphènes et leur efficacité perçue.
Prévalence des acouphènes
L’étude a révélé que 77,6 % des participants ont éprouvé des acouphènes au cours de leur vie et que la prévalence des acouphènes quotidiens augmente avec l’âge chez bon nombre d’entre eux. Les personnes âgées de 55 ans et plus étaient trois fois plus susceptibles d’entendre des acouphènes quotidiennement que les personnes âgées de 18 à 34 ans. En outre, 2,7 % de participants masculins de plus que de participants féminins ont déclaré souffrir d’acouphènes quotidiens. En revanche, les hommes sont 4,8 % plus nombreux à déclarer n’avoir jamais eu d’acouphène.
Prise en charge des acouphènes
Dans le cadre de l’Apple Hearing Study, les participants ont déclaré avoir principalement essayé trois méthodes pour soulager leurs acouphènes : utiliser des machines à bruit blanc (28 %), écouter des sons de la nature (23,7 %) et pratiquer la méditation (12,2 %). Moins de 2,1 % des participants ont choisi la thérapie cognitive et comportementale pour la prise en charge de leurs acouphènes.
Cause des acouphènes
Bien qu’il n’existe pas de méthode garantie pour prévenir les acouphènes en raison de leurs causes complexes, la protection de l’ouïe et la gestion du stress peuvent réduire les risques d’acouphènes. Dans l’étude, les participants ont cité le « traumatisme sonore », ou l’exposition à des niveaux de bruit excessivement élevés, comme première cause d’acouphènes (20,3 %), suivi de près par le stress (7,7 %).
Caractériser les acouphènes
La majorité des participants connaissent de brefs épisodes d’acouphènes, contre 14,7 % qui déclarent éprouver des acouphènes constants. La durée déclarée des acouphènes augmente de manière considérable avec l’âge chez les participants âgés de 55 ans et plus : 35,8 % des participants âgés de 55 ans et plus éprouvent constamment d’acouphènes. Les hommes éprouvent des acouphènes constants dans une proportion supérieure de 6,8 % à celle des femmes.
En ce qui concerne l’intensité des acouphènes, la majorité des participants les trouvent faibles, 34,4 % les qualifient de perceptibles, contre 8,8 % qui les trouvent très forts ou ultra-forts. Dix pour cent des participants ont déclaré que leurs acouphènes avaient modérément ou entièrement interféré avec leur capacité à entendre clairement.
En plus des questions de l’étude, les participants atteints d’acouphènes ont également effectué un test sonore au moyen d’une application afin de mieux caractériser leur expérience des acouphènes, en faisant correspondre le type et la qualité des sons qu’ils ressentent.
La majorité des participants ont décrit leur acouphène comme un son pur (78,5 %) ou un bruit blanc (17,4 %). Parmi ceux qui ont décrit une tonalité pure, 90,8 % ont indiqué une fréquence de 4 kilohertz ou plus, similaire aux tonalités du cri d’un oiseau chanteur. En outre, pour ceux qui ont décrit une tonalité pure, 83,5 % ont décrit leur acouphène comme un son unique, tandis que 16,5 % l’ont décrit comme un son de bouilloire – un son aigu et sifflant.
Parmi les participants qui ont associé leur acouphène à du bruit blanc, 57,7 % l’ont décrit comme un son statique, 21,7 % l’ont comparé à un son de grillon, 11,2 % ont dit qu’il s’agissait d’un son électrique et 9,4 % l’ont qualifié de son d’impulsion.
L’Apple Hearing Study est l’une des trois études de santé publique marquantes de l’application Recherche sur iPhone, qui a été lancée en 2019 et est toujours en cours.
Menée en collaboration avec l’Université du Michigan, l’Apple Hearing Study permet de mieux comprendre l’exposition sonore et son impact sur la santé auditive. Les chercheurs ont déjà recueilli environ 400 millions d’heures de niveaux sonores environnementaux calculés, complétés par des enquêtes sur le mode de vie, dans le but d’analyser la manière dont l’exposition sonore affecte l’audition, le stress et les aspects de la santé liés à l’audition. Les données de l’étude seront également partagées avec l’Organisation mondiale de la santé dans le cadre de son initiative « Écouter sans risque ».
L’assistance offerte par les produits Apple
La technologie d’Apple propose un certain nombre de fonctions permettant, d’un simple toucher, d’améliorer la santé auditive.
Application Bruit : Avec l’application Bruit, les utilisateurs de l’Apple Watch peuvent activer des notifications lorsque les niveaux de bruit ambiant risquent de miner leur santé auditive. L’application Santé de l’iPhone permet de suivre l’historique de l’exposition de l’utilisateur aux niveaux sonores et indique si les niveaux sonores des écouteurs ou de l’environnement ont dépassé les niveaux recommandés par les normes de l’Organisation mondiale de la santé.
Réduction du son ambiant : Les utilisateurs de l’Apple Watch peuvent voir quand le niveau sonore de l’environnement est réduit lorsqu’ils portent des AirPods Pro et AirPods Max.
Modes d’annulation active du bruit et de réduction des sons bruyants : L’annulation active du bruit utilise le microphone pour détecter les sons externes, que les AirPods Pro contrent ensuite avec l’antibruit, en annulant les sons externes avant que l’utilisateur ne les entende. Pour ceux qui souhaitent continuer à profiter des sons environnants, la réduction des sons bruyants avec les AirPods Pro (2e génération) permet de réduire les bruits forts tout en conservant la fidélité du son.
Réduire les sons élevés : Les utilisateurs souhaitant définir une limite de volume pour les écouteurs peuvent aller dans Réglages, puis toucher Sons et haptiques (iPhone 7 et versions ultérieures) ou Sons (modèles antérieurs). Ils doivent appuyer ensuite sur Sécurité des écouteurs, où ils peuvent activer l’option Réduire les sons élevés et faire glisser un curseur jusqu’au niveau de décibels souhaité.
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