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De izquierda a derecha: Janine Eckman, Ja Tecson y Paulsta Stanczuk corren por Pacoima, un barrio de Los Ángeles, durante The Speed Project. Fotografía tomada por Jeremy Jude Lee con un iPhone 15 Pro Max y editada en Adobe Lightroom.
Deportes 8 de abril de 2024
Conduciendo por Ocean Avenue a las 3:30 de la madrugada de un fresco viernes de marzo, el distrito de Santa Mónica se encuentra en un total estado de calma. Pero a medida que el coche avanza hacia Colorado Avenue, empieza a escucharse un murmullo que va cogiendo fuerza. A cada manzana, el sonido se hace más y más fuerte, hasta que de repente su origen se hace evidente bajo el resplandeciente neón de la entrada al emblemático muelle de la ciudad.
Cientos de personas esperan que comience The Speed Project, una carrera anual de relevos que congrega a valientes corredores de todo el mundo. La energía se siente en el ambiente: las caravanas con letreros hechos a mano de los equipos inundan la calle, unas banderas enormes ondean al viento, y un dron sobrevuela la zona, proyectando un potente resplandor sobre la multitud. Cuando el reloj marca las 4:00, los equipos se dispersan en todas direcciones.
Los miembros del Koreatown Run Club (KRC) de Los Ángeles y del Old Man Run Club (OMRC) de Nueva York han entrenado durante meses para este día, en el que representantes de la costa este y costa oeste del país unen sus fuerzas para enfrentarse a una agotadora ruta de más de 500 kilómetros a través del desierto de Mojave hasta llegar a Las Vegas. En esta carrera no hay reglas, ni puestos de ayuda, espectadores ni retrasos por lluvia: sólo los corredores, sus navegadores, sus equipos y la carretera. Y ahí reside gran parte de su encanto.
Mapa de la ruta del equipo para The Speed Project.
La ruta del equipo The Speed Project parte de las afueras de Los Ángeles, sube por el valle del Antílope, pasa por las montañas de San Gabriel, cruza el desierto de Mojave en el límite con el Parque Nacional de Death Valley y culmina en la línea de meta en Las Vegas.
Para superar las dificultades como el terreno accidentado, la falta de sueño, la deshidratación, las temperaturas extremas y la lluvia torrencial, los corredores contaron con un compañero esencial: el Apple Watch Ultra 2, que permitió a los doce miembros del equipo saber al instante la ubicación de sus compañeros, realizar llamadas sin tener que usar las manos, controlar el ritmo, tener visibilidad en la oscuridad y medir la altitud.
«El Apple Watch Ultra 2 era como una cuerda salvavidas que nos conectaba a unos con otros», afirma Cindy Le, guía veterana y capitana de equipo, compartiendo un sentimiento que el segundo capitán Ja Tecson corrobora.
«El reloj está realmente diseñado para las condiciones a las que nos enfrentamos, especialmente en los tramos de carreras nocturnas», añade Tecson.
Fabricado en titanio de calidad aeroespacial, el Apple Watch Ultra 2 es el modelo más resistente y con mayor autonomía de la gama, y cuenta con métricas de carrera avanzadas, vistas de entreno fáciles de consultar, prestaciones enfocadas a todo tipo de actividades físicas y la pantalla más luminosa en un reloj de Apple.
A.J. Lising, Jeremy Jude Lee y Ja Tecson, los fotógrafos del equipo, documentaron el recorrido en una serie de fotografías tomadas con el iPhone 15 Pro Max que posteriormente editaron en Adobe Lightroom y en Photoshop para conseguir una estética analógica y plasmar la emoción de cada momento.

Viernes, 04:00:08
Palisades Park, Santa Mónica, California

A primera hora de la mañana del viernes, los doce corredores y los ocho miembros del equipo de apoyo apenas han dormido y sienten la adrenalina en su cuerpo. Todos tienen ganas de ver a su compañera Annie Cun, ya lista en la línea de salida a pesar de un reciente diagnóstico de cáncer, iniciar el primer tramo. «Este viaje lo hacemos juntos», dice Le durante la reunión con el equipo, para recordar a los corredores que se centren en el momento y no piensen en el destino. «Como en la vida, no hay una línea de meta real. Sólo existe este momento presente que se repite una y otra vez».

Una gran cantidad de gente se reúne por la noche en la salida de The Speed Project.
Palisades Park, Santa Monica, California. Fotografía tomada por Jeremy Jude Lee con un iPhone 15 Pro Max y editada en Adobe Lightroom.

Viernes, 10:08:06
Santa Clarita, California 

El cielo por fin se ha despejado cuando Angelo Antonio recorre Soledad Canyon Road.

Angelo Antonio corre por medio de una carretera.
Soledad Canyon Road, Santa Clarita, California. Fotografía tomada por Jeremy Jude Lee con un iPhone 15 Pro Max y editada en Adobe Lightroom.

Viernes, 12:38:30
Palmdale, desierto de Mojave

Anthony Trần recupera el aliento tras darle el relevo a su compañera de equipo Paulsta Stanczuk.

Anthony Trần descansa tras dar el relevo durante The Speed Project.
Palmdale, desierto de Mojave. Fotografía tomada por Jeremy Jude Lee con un iPhone 15 Pro Max y editada en Adobe Lightroom.

Viernes, 18:36:41
Oro Grande, desierto de Mojave

Al atardecer, Antonio corre por un camino de tierra de un solo carril en Oro Grande. Es un momento especialmente importante para este corredor que creció en el desierto de Mojave, lo que representa una especie de regreso a casa.

Angelo Antonio corre al atardecer.
Oro Grande, desierto de Mojave. Fotografía tomada por Ja Tecson con un iPhone 15 Pro Max y editada en Adobe Lightroom.

Sábado, 00:15:11
Newberry Springs, desierto de Mojave

Tecson dice que el Apple Watch Ultra 2 ayuda al equipo a sentirse más seguro por las noches. «Siempre llevo la linterna encendida porque hay muchos conductores agresivos en esta carretera».

Fotografía nocturna de un corredor con ropa reflectante.
Newberry Springs, desierto de Mojave. Fotografía tomada por Ja Tecson con un iPhone 15 Pro Max y editada en Adobe Lightroom.

Sábado, 00:36:15
Newberry Springs, desierto de Mojave

Es imposible escapar a la falta de sueño durante The Speed Project. «Cuando las personas empiezan a decir que tienen hambre, están cansadas o están de mal humor, es fácil perder el sentido de quién eres», explica Will Eckman, segundo capitán del equipo. «Es un sentimiento que compartes con todos los demás, ¿cómo podemos animarnos unos a otros para superarlo? Creo que casi todo el mundo se sentía así entre las doce de la noche y las siete de la mañana».

Primer plano de un Apple Watch Ultra en la muñeca de un corredor por la noche.
Newberry Springs, desierto de Mojave. Fotografía tomada por Ja Tecson con un iPhone 15 Pro Max y editada en Adobe Lightroom.

Sábado, 09:10:12
Death Valley Road, Baker 

Aunque muchos de los corredores de ambos clubes no se habían conocido en persona hasta la noche anterior, la sensación de compañerismo no tarda en hacerse presente durante la carrera. «Se sentía como algo totalmente natural, estando todos juntos y construyendo una amistad», dice Will Eckman. «Es como si nos conociésemos desde hace mucho tiempo. Es increíble ver lo rápido que se crean estas relaciones».

Annie Cun corre hacia su compañero.
Death Valley Road, Baker, California. Fotografía tomada por Jeremy Jude Lee con un iPhone 15 Pro Max y editada en Adobe Lightroom.

Sábado, 09:25:48
Baker, desierto de Mojave

Durante la carrera, los corredores usan el Apple Watch Ultra 2 para mantener el contacto con sus equipos en las caravanas. «Si me preguntan algo, uso mi voz para dictar el texto y así no detenerme ni bajar el ritmo», dice la segunda capitana Kim Yee, que aparece en esta imagen durante un tramo de un kilómetro y medio en Death Valley Road.

Kim Yee corre por una carretera.
Death Valley Road, Baker, California. Fotografía tomada por A.J. Lising con un iPhone 15 Pro Max y editada en Adobe Lightroom.

Sábado, 13:47:48
Boron, desierto de Mojave

Para cuando el equipo alcanza el agotador tramo de 42 kilómetros conocido como Power Line a última hora de la tarde, el tiempo ha cambiado y el equipo teme que su todoterreno se quede atascado en el barro. «Sentimos algunas gotas y poco después oímos el sonido de la lluvia contra el tendido eléctrico», dice Tecson. «Podías sentir ese sonido crepitante a través del viento, un sonido precioso y aterrador al mismo tiempo».

De izquierda a derecha: Angelo Antonio, Will Eckman, Janine Eckman, Ja Tecson, Jenny Peng e Isaac Sagastume.
Los corredores del tramo Power Line, de izquierda a derecha: Angelo Antonio, Will Eckman, Janine Eckman, Ja Tecson, Jenny Peng e Isaac Sagastume. Fotografía tomada por Jeremy Jude Lee con un iPhone 15 Pro Max y editada en Adobe Lightroom.

Sábado, 18:08:43
Goodsprings, Southwest Extreme Triangle

El Apple Watch Ultra 2 permite a los corredores hacer varias cosas a la vez mientras completan sus tramos. «Como corredores, tenemos que estar pendientes de muchas cosas», explica Tecson, que aparece en esta imagen esperando la llegada de su compañera Cun. «También nos preocupamos por los demás, así que podemos consultar en el reloj lo que ha hecho cada uno y que ya está tachado de la lista».

Ja Tecson anima a Annie Cun, que aparece en la distancia.
Goodsprings, Southwest Extreme Triangle. Fotografía tomada por Jeremy Jude Lee con un iPhone 15 Pro Max y editada en Adobe Lightroom.

Sábado, 18:23:10
Jean, Southwest Extreme Triangle

Una silueta contrasta con las montañas del desierto aún cubiertas de nieve por la breve tormenta de hace unas horas en la State Route 161: es Jenny Peng finalizando otro tramo. Cuando los corredores se adentran en el desierto de Mojave, confían en los datos sobre la distancia, el ritmo y la ruta que les proporciona el GPS de doble frecuencia y alta precisión del Apple Watch Ultra 2. «Tener un GPS que puedes consultar al instante sin dejar de correr es fundamental», señala Will Eckman.

Jenny Peng en la distancia.
Jean, Southwest Extreme Triangle. Fotografía tomada por Jeremy Jude Lee con un iPhone 15 Pro Max y editada en Adobe Lightroom.

Sábado, 19:05:16
Jean, Southwest Extreme Triangle

A medida que cae la noche en el límite entre California y Nevada, la fatiga comienza a hacerse presente para todos los corredores, incluida Peng.

Jenny Peng descansa al atardecer.
Jean, Southwest Extreme Triangle. Fotografía tomada por Ja Tecson con un iPhone 15 Pro Max y editada en Adobe Lightroom.

Sábado, 19:26:07
Sloan, Southwest Extreme Triangle

Las Vegas y sus brillantes luces asoman en la distancia mientras Will Eckman estira y se prepara para su último tramo de un kilómetro y medio.

Will Eckman hace estiramientos apoyado en un coche.
Sloan, Southwest Extreme Triangle. Fotografía tomada por Jeremy Jude Lee con un iPhone 15 Pro  y editada en Adobe Lightroom.

Sábado, 21:53:40
Las Vegas, Southwest Extreme Triangle

El sábado por la tarde, el equipo formado por miembros del KRC y el OMRC cruza la línea de meta de The Speed Project en Las Vegas, con un tiempo final de 41 horas y 51 minutos. Ahora toca celebrarlo con champán, una merecida ducha, un plato de comida caliente y una cómoda cama de hotel. «Me encanta esta carrera porque ves de lo que es capaz el espíritu humano», dice Le. «Ves cómo las personas pasan por sus peores momentos y luchan al máximo para superarlos, apoyándose en los otros y dando lo mejor de uno mismo, consiguiendo algo que una versión anterior de sí mismos nunca habría creído posible».

El equipo celebra la llegada a la meta en Las Vegas.
Las Vegas, Southwest Extreme Triangle. Fotografía tomada por Jeremy Jude Lee con un iPhone 15 Pro Max y editada con un efecto de desenfoque de movimiento en Adobe Photoshop.
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