Este 21 de marzo se cumplen 20 a�os desde que Game Boy Advance llegara a las tiendas japonesas por primera vez para convertirse en una de las mejores consolas port�tiles de la historia. Un aut�ntico maquin�n que aguant� 9 a�azos en el mercado antes de dejar de fabricarse y que nos deleit� con un cat�logo de juegos abrumador, tanto por cantidad como por calidad. De hecho, estamos convencidos de que no somos los �nicos que todav�a seguimos d�ndole uso de vez en cuando para volver a disfrutar de muchas de las joyas que nos dej� mientras suspiramos a la espera de que Nintendo se decida a traer sus t�tulos a Switch de alguna manera. Por ello y para celebrar esta fecha tan especial, hoy en Vandal queremos dedicarle nuestro particular homenaje con este reportaje.
La consola
GBA fue una consola que destac� por much�simas cosas, empezando por sus propias especificaciones t�cnicas, ya que tra�a consigo un procesador ARM de 32 bits, lo que supuso un avance gigantesco respecto al resto de port�tiles de la �poca, especialmente si lo comparamos con Game Boy Color, su predecesora directa.
Si bien no estaba preparada para mover pol�gonos (aunque hubo alg�n que otro intento), la m�quina era capaz de ofrecernos juegos con una paleta de colores much�simo m�s amplia y variada, as� como trabajar con t�tulos bastante m�s complejos y elaborados, permiti�ndonos disfrutar de un pixel art y unos efectos que por aquel entonces nos parec�an impensables para una plataforma que te pod�as llevar a la calle para jugar en cualquier parte.
Por supuesto, hace falta algo m�s que potencia para triunfar en este mercado y Nintendo tambi�n acert� de pleno con su elegante y comod�simo dise�o horizontal que situaba la pantalla en el centro, la cruceta en el lado izquierdo y los botones principales en el derecho al mismo tiempo que inclu�a un gatillo en la parte superior de cada uno de los laterales (L y R). Se trataba de una consola que se adaptaba a las mil maravillas a las manos y cuyos componentes respond�an a la perfecci�n, lo que consegu�a que jugar con ella fuese una experiencia muy c�moda y satisfactoria.
Adem�s, ten�a el tama�o perfecto para transportarla (144,5mm x 24,5mm x 82mm), no pesaba casi nada (140 gramos) y con tan solo un par de buenas pilas alcalinas pod�amos disfrutar de una autonom�a de hasta 15 horas, lo que dejaba claro que la compa��a hab�a pensado en todo para que, efectivamente, fuese una consola dise�ada por y para el juego port�til, algo que la mayor�a de sus competidores no parecieron terminar de entender.
La pantalla de 2,9 pulgadas tambi�n experiment� considerables mejoras respecto a la de Game Boy Color al incluir m�s p�xeles y colores, aunque al no disponer de un sistema de iluminaci�n hac�a que fuese algo dif�cil de ver, sobre todo al intentar jugar al aire libre o a t�tulos con colores muy oscuros como Castlevania: Circle of the Moon, un problemilla que se acabar�a solucionando en modelos posteriores.
Pero, sin duda, uno de sus principales puntos fuertes lo tuvimos en su total y completa retrocompatibilidad con Game Boy y Game Boy Color, lo que le aseguraba de salida un cat�logo gigantesco y repleto de joyas que nos permiti� jubilar nuestras antiguas port�tiles para dar el salto a la nueva generaci�n de Game Boy sin dejar atr�s nuestra colecci�n. De hecho, sus t�tulos cl�sicos se ve�an mejor que nunca y la propia consola nos permit�a ampliar la imagen o mantener su formato original, adem�s de a�adir diversas paletas de colores para los juegos monocromos. Todo un lujo.
Por �ltimo, no queremos olvidarnos de se�alar que con la llegada a posteriori de GameCube, Nintendo lanz� un curioso accesorio a modo de cable que nos permit�a conectar ambas consolas, algo que usaron algunos juegos del cubo de una manera bastante llamativa, como Final Fantasy: Crystal Chronicles o The Legend of Zelda: Four Swords Adventures.
Modelos y revisiones
Como ya era tradici�n en las port�tiles de Nintendo, la consola estuvo disponible en infinidad de colores y ediciones limitadas distintas, aunque lo m�s interesante de todo fue el hecho de que cont� con nuevos modelos que cambiaron por completo su dise�o e introdujeron nuevas caracter�sticas.
La primera revisi�n en llegar fue Game Boy Advance SP y lo hizo en 2003, proponi�ndonos una consola en dos piezas. La superior ten�a la pantalla, mientras que la inferior todos los botones que necesit�bamos para jugar. Gracias a esto, pod�amos cerrar la consola (como si fuese una Nintendo DS) y as� dejar la pantalla bien protegida, adem�s de reducir su tama�o para hacerla m�s c�moda de transportar.
En t�rminos generales, SP es una consola mucho m�s ligera que el modelo original de GBA, y si bien perdi� la entrada jack para auriculares y no era tan c�moda a la hora de jugar, gan� much�simos puntos gracias a que incluy� un sistema de iluminaci�n frontal para la pantalla. Gracias a esto, se ve�a much�simo mejor, se redujeron los reflejos y pod�amos usarla incluso a oscuras. Adem�s, la necesidad de pilas se sustituy� por una bater�a recargable.
Sin embargo, la joya de la corona llegar�a con la revisi�n de la propia SP, un modelo conocido como AGS-101 (el anterior es conocido como AGS-001). A efectos pr�cticos era lo mismo, pero su pantalla apost� por un sistema de retroiluminaci�n que consigui� que se viera de manera espectacular, como si fuese un televisor LCD, una aut�ntica maravilla para la �poca. A d�a de hoy, este modelo sigue siendo uno de los m�s recomendables para disfrutar de los juegos de GBA e incluso de GB y GBC, motivo por el que es muy codiciado entre los coleccionistas y los jugadores amantes de lo retro.
Por �ltimo, en 2005 se lanzar�a Game Boy Micro, probablemente una de las port�tiles m�s bonitas y llamativas que se han hecho nunca. Como su propio nombre indica, se trata de una consola de una sola pieza con un tama�o rid�culamente peque�o que cab�a perfectamente en la palma de una mano y que pod�amos usar hasta de llavero. Evidentemente, no era tan c�moda como el resto de modelos, pero se jugaba en ella mucho mejor de lo que podr�a parecer y la pantalla de 2 pulgadas contaba con retroiluminaci�n. Adem�s, se mantuvo la bater�a recargable y se recuper� la entrada jack para auriculares. �El problema? Perdi� la retrocompatibilidad con Game Boy y Game Boy Color.
Los juegos
Pero si por algo recordamos a esta consola es, sin duda alguna, por su impresionante cat�logo de juegos. A lo largo de toda su vida comercial lleg� a recibir m�s de 1.000 t�tulos entre los que encontramos aut�nticos juegazos por los que no ha pasado ni un solo d�a. Son tantos y tan buenos que estamos convencidos de que en este repaso que vamos a hacer se nos van a quedar muchos en el tintero, as� que os animamos a que en los comentarios nos dig�is cu�les fueron vuestros favoritos.
Resulta dif�cil decidir por d�nde empezar, pero ya que estamos en el a�o en el que The Legend of Zelda celebra su 35� aniversario vamos a nombrar a The Legend of Zelda: Minish Cap, una aut�ntica joya desarrollada por Capcom que hac�a gala de un pixel art precioso, un dise�o de mazmorras a la altura de la saga y un desarrollo tan variado y ameno que lo sit�an entre las mejores entregas port�tiles de la saga. Adem�s, no queremos olvidarnos de recordar que el ic�nico The Legend of Zelda: A Link to the Past tuvo tambi�n una conversi�n para la plataforma y que, de hecho, es la �nica que cuenta a d�a de hoy con traducci�n al espa�ol.
Continuando con las sagas de Nintendo, F-Zero fue una de las que se atrevi� a protagonizar su cat�logo de lanzamiento con F-Zero: Maximum Velocity, un fant�stico arcade de carreras que recuperaba la esencia de la entrega original de SNES. Posteriormente, tambi�n se lanzar�an dos secuelas: F-Zero: GP Legend y F-Zero Climax, aunque este �ltimo nunca lleg� a comercializarse en Occidente.
Mario tampoco falt� a la fiesta port�til y si bien todos sus juegos de plataformas para la m�quina resultaron ser conversiones de sus aventuras m�s c�lebres, nos dej� con uno de sus mejores y m�s divertidos JRPG gracias al lanzamiento de Mario & Luigi: Superstar Saga, as� como con una entrega de Mario Kart (Super Circuit) a la que no se le pod�a poner pega alguna. Y ya que hablamos del fontanero, no nos podemos olvidar de su avariciosa contrapartida, Wario, quien nos deleit� con el sobresaliente Wario Land 4 (c�mo echamos de menos esta saga...) y con WarioWare, una de las mayores locuras y genialidades de todo el cat�logo de la consola. Y si sois m�s de Sonic que de Mario, seguro que disfrutasteis las tres entregas de Sonic Advance tanto como nosotros, especialmente su segunda y tercera parte, unos juegazos de plataformas 2D que quiz� pasaron m�s desapercibidos de lo que deber�an.
Los amantes de los metroidvanias tambi�n tuvimos nuestra raci�n de joyas con los lanzamientos de Metroid Fusion y Metroid: Zero Mission por parte de Nintendo, mientras que Konami se ocup� de maravillarnos con Castlevania: Circle of the Moon, Castlevania: Harmony of Dissonance y el espectacular e inolvidable Castlevania: Aria of Sorrow. Hablando de metroidvanias, �os imagin�is un juego de Kirby de este tipo? Pues eso fue justo lo que tuvimos con el desafiante Kirby y el Laberinto de los Espejos.
Cambiando un poco de tercio, no se puede hablar de los juegos de GBA sin mencionar a Golden Sun y Golden Sun: La Edad Perdida, dos de los mejores JRPG de toda la historia de Nintendo. Un par de joyas ocultas que conforman una gigantesca historia y por las que a d�a de hoy muchos siguen suspirando (y con raz�n). De hecho, en esta port�til no faltaron grandes propuestas de rol y gracias a ella descubrimos por primera vez Fire Emblem en Occidente con los lanzamientos de Fire Emblem: The Blazing Blade y Fire Emblem: The Sacred Stones. No solo eso, sino que Intelligent Systems tambi�n se sac� de la manga Advance Wars, un juegazo de estrategia por turnos de los que ya no se hacen, mientras que Square Enix nos sorprendi� con el encantador Final Fantasy Tactics Advance.
Otra maravilla de la port�til fue Mother 3, uno de los JRPG m�s originales y �nicos que se han hecho nunca y que, por desgracia, nunca ha llegado a nuestro territorio de manera oficial, un "crimen" contra nuestro mercado que esperamos que alg�n d�a se repare. Evidentemente, tampoco faltaron grandes juegos de Pok�mon, como Pok�mon Rub�/Zafiro/Esmeralda o Pok�mon Rojo Fuego y Verde Hoja (unos estupendos remakes de la primera generaci�n). Y s�, hasta Pok�mon Pinball: Rub� y Zafiro fue un juegazo.
En cambio, si hablamos de Capcom no podemos olvidarnos de la saga Mega Man Zero ni de la trilog�a original de Ace Attorney: Phoenix Wright, aunque esta �ltima a Occidente no llegar�a hasta sus conversiones para Nintendo DS. Como dijimos antes, hay tant�simos juegos que es imposible listar todos los que nos gustaron, ya que hasta Dragon Ball tuvo varios t�tulos tremendamente disfrutables (Advance Adventure, Supersonic Warriors y Legacy of Goku 2 y 3). Es m�s, �hasta las Tortugas Ninja nos dejaron aqu� su �ltima gran aventura con TMNT!
A modo de curiosidad, estos fueron los 15 juegos m�s vendidos de GBA:
1. Pok�mon Rub� y Pok�mon Zafiro: 16,22 millones
2. Pok�mon Rojo Fuego y Pok�mon Verde Hoja: 12 millones
3. Pok�mon Edici�n Esmeralda: 7,06 millones
4. Mario Kart: Super Circuit: 5,91 millones
5. Super Mario World: Super Mario Advance 2: 5,69 millones
6. Super Mario Advance: 5,57 millones
7. Super Mario Advance 4: Super Mario Bros 3: 5,43 millones
8. Namco Museum: 2,96 millones
9. Pac-Man Collection: 2,94 millones
10. Yoshi's Island: Super Mario Advance 3: 2,83 millones
11. The Legend of Zelda: A Link to the Past: 2,82 millones
12. Pok�mon Mundo Misterioso: Equipo de Rescate Rojo: 2,36 millones
13. NES Classics Series: Super Mario Bros.: 2,27 millones
14. Wario Land 4: 2,2 millones
15. Mario & Luigi: Superstar Saga: 2,15 millones
Una port�til que nunca olvidaremos
Resumiendo, una genial port�til con un fant�stico cat�logo que esperamos que Nintendo acabe recuperando de un modo u otro en Nintendo Switch, tal y como ya hiciera en Wii U. Mientras tanto, os invitamos a que compart�is con nosotros vuestros mejores recuerdos con ella.
