我们需要新的手段来检查不断扩大的神经发育障碍，即自闭症谱系障碍（ASD）家族各种各样的症状和并存病症。ASD 最初被认为是一种静态的、可遗传的神经发育障碍，而我们对它的理解和认识正经历着重大的转变。它最初表现为代谢和免疫动态系统的异常，其中涉及众多器官系统，包括大脑和环境暴露。针对 ASD 和相关病症患者最初阶段的详细观察和调查，以及他们的护理人员和家庭成员的历史记录情况都是非常宝贵的资料。胃肠道（GI）因素与 ASD 的关系目前尚不明确。虽然如此，许多 ASD 患者都有过抗生素暴露或住院治疗的经历、有胃肠道症状、反常的饮食冲动和独特的肠道细菌种群，这些都可能与不同的症状严重度有关。除了传统的科学调查，还需要进行详细的临床观察并做好急性发作、缓解及并存病症的记录。本文综述了与 ASD 有关的 GI 细菌所制造的肠道短链脂肪酸（尤其丙酸）在某些类型 ASD 病因学中所起的作用。 丙酸部分代谢者人群比以前想象的要常见得多。临床前实验室研究的结果显示，接受丙酸治疗的老鼠表现出和 ASD 相似的重复、持续的反社会性行为和癫痫发作。研究观察到了与 ASD 患者身上的发现一致的影响神经系统的化学物质的变化，包括神经炎症、氧化压力增加、线粒体功能障碍、谷胱甘肽缺乏症和磷脂/酰肉碱属性改变等在内的现象。丙酸对（1）神经递质系统、（2）细胞内酸化和钙释放、（3）脂肪酸代谢、（4）缝隙连接门控、（5）免疫功能，以及（6）确证需要做进一步探索的基因表达的变化都具有生物活性效 应。关于肠道短链脂肪酸可能是某 些类型 ASD 潜在的环境诱因这一 假设，尚需要传统的科学实验加以 证明。系统生物学的新的合作进 展，尤其检查微生物组在宿主代 谢、免疫和线粒体功能，以及在基 因表达中所发挥的作用及其功效， 给 ASD 研究带来了巨大的希望。

Son necesarios nuevos enfoques que examinen los diversos síntomas y comorbilidades de la creciente familia de trastornos del desarrollo neurológico que reciben el nombre de trastorno del espectro autista (TEA). En sus comienzos se pensó que el TEA era un trastorno estático y hereditario del desarrollo neurológico, pero nuestra comprensión del mismo está cambiando sustancialmente. Se está revelando como un sistema dinámico de anomalías metabólicas e inmunitarias en el que están involucrados numerosos sistemas orgánicos, incluido el cerebro, y la exposición ambiental. La detallada observación inicial y las investigaciones sobre los pacientes con TEA y enfermedades relacionadas, así como las historias de sus cuidadores y familiares, han sido inestimables. Aún no está clara la forma en que los factores gastrointestinales (GI) se relacionan con el TEA. Sin embargo, hay muchos pacientes con TEA que tienen antecedentes de exposición previa a antibióticos o de hospitalización, síntomas gastrointestinales, antojos anormales de comida y poblaciones bacterianas intestinales únicas, que se ha sugerido están relacionados con la gravedad variable de los síntomas.Además de la investigación científica tradicional, es necesaria una detallada observación clínica y el registro de exacerbaciones, remisiones y comorbilidades. En este artículo se revisa el papel que pueden desempeñar en la etiología de algunas formas de TEA los ácidos grasos de cadena corta intestinales, en particular el ácido propiónico (también denominado propanoico), que se produce por la acción de bacterias GI asociadas al TEA. Las poblaciones humanas que son metabolizadoras parciales del ácido propiónico son más frecuentes de lo que se pensaba anteriormente. Los resultados de estudios preclínicos de laboratorio revelan que las ratas tratadas con ácido propiónico muestran unos comportamientos repetitivos, perseverativos y antisociales, así como convulsiones, similares a los del TEA. Se han observado cambios neuroquímicos, de valor pronóstico y coherentes con los hallazgos en pacientes con TEA, que incluyen la neuroinflamación, el aumento del estrés oxidativo, la disfunción mitocondrial, la disminución de glutatión y la alteración de los perfiles de fosfolípidos y acilcarnitina. El ácido propiónico tiene efectos bioactivos sobre (1) los sistemas neurotransmisores, (2) la acidificación intracelular y la liberación de calcio, (3) el metabolismo de los ácidos grasos, (4) la activación/desactivación de las uniones intercelulares comunicantes, (5) la función inmunitaria y (6) la alteración de la expresión génica, los cuales justifican una exploración con mayor detalle. Es necesaria la experimentación científica tradicional para verificar la hipótesis de que los ácidos grasos de cadena corta intestinales puedan potencialmente representar un desencadenante ambiental en algunas formas de TEA. Los desarrollos colectivos novedosos en biología de sistemas, en particular los que examinan el papel del microbioma y sus efectos sobre el metabolismo anfitrión, la función inmunitaria y mitocondrial, y la expresión génica, constituyen una gran esperanza en el TEA.