Objectif : La douleur chronique postopératoire est une conséquence fréquente de la chirurgie musculosquelettique. Les physiothérapeutes traitent souvent les patients qui ressentent de la douleur avant et après ce type d'intervention. L'objectif de cet article est (1) de sensibiliser à la nature, aux mécanismes et à l'importance de ce type de douleur chronique et (2) de souligner la nécessité, pour une équipe interprofessionnelle, de comprendre et d'en maîtriser la complexité. Avec comme modèle les chirurgies de remplacement d'une articulation, nous avons analysé les mécanismes de la douleur et les stratégies pour sa gestion.

Résumé des principaux points : En comprenant les mécanismes par lesquels la douleur affecte les réponses physiologiques normales à une intervention chirurgicale, les cliniciens ont ciblé de manière sélective les patients souffrant de douleur postopératoire à l'aide de stratégies de gestion multimodales. Les cliniciens ne devraient pas déduire que les patients qui reçoivent de multiples médicaments ont un problème avec la douleur. L'approche moderne consiste plutôt à gérer la douleur à l'aide de stratégies préventives qui visent à réduire l'intensité de la douleur postopératoire aiguë et à minimiser les risques de développement de douleur chronique postopératoire.

Conclusions : Les rôles des facteurs de risques biologiques, chirurgicaux, psychosociaux et liés aux patients dans la transition de la chronicité de la douleur devront faire l'objet d'autres recherches si nous souhaitons mieux comprendre leurs relations avec la douleur. Mesurer l'intensité de la douleur et l'utilisation d'analgésiques est insuffisant. Une évaluation et une gestion adéquates des facteurs de risques de douleur chronique postopératoire exigent que les équipes interprofessionnelles caractérisent l'expérience de la douleur postopératoire chez les patients et se penchent sur la douleur qui survient lors des activités fonctionnelles.