JAY-Z blev första rappare i Songwriters Hall of Fame (samtidigt som Max Martin) 2017. Då twittrade han aktivt om sina förebilder. ”Kungen av New York” listade förstås de MC:s som banade väg för hans rapimperium. Eric B. & Rakim influerade hans street-smartness och The Notorious B.I.G. hans maffioso-pondus. JAY-Z växte upp omgiven av allt från R&B till pop. Det märks i hans val av samplingar, där han exempelvis hyllar Motownhjältar som Marvin Gaye. Han har fortsatt vara en musikalisk allätare av rang. Men han har ett krav: att musiken har själ.