“Varje framsteg med albumet gjorde mig allt mer självsäker.” I början av 2020 var Celeste på topp. Sångerskan, född i Los Angeles och uppväxt i Brighton, hade precis toppat BBC:s Sound of 2020, fått det lika prestigefyllda Rising Star Award på Brit Awards och tillkännagett sitt debutalbum. Men det var något som inte kändes rätt. “Allting hände rätt snabbt, och jag hade nästan inte tid att smälta saker, eller tänka på hur de fick mig att må”, säger sångerskan – vars fullständiga namn är Celeste Epiphany Waite – till Apple Music. “Låtarna människor svarade starkast på var de jag hade lagt mest genuina känslor i. Vid någon punkt, bland alla singelsläpp och sånt, tror jag det glömdes bort. Jag kände mig försvagad.” När Storbritannien stängdes ned för första gången i mars 2020, fick Celeste en chans att tänka om. “Att allting saktade ned hjälpte faktiskt till," säger hon. “Jag kunde utvärdera vad som verkligen betydde något för mig och fokusera på varför jag ville hit till att börja med.” Allt detta ledde till Not Your Muse, en omvärderad debut där Celeste utforskar “konversationer, dialoger och bitar från berättelser om saker jag har upplevt”. Här handlar låtarna om förlust (“Strange”), ruset i ny kärlek ("Tonight Tonight"), politiskt förtryck, (“Tell Me Something I Don’t Know”) och om att hitta hopp efter mörka tider (den enastående “Some Goodbyes Come With Hellos”). På den här deluxeutgåvan hittar du också nio låtar som spelade en avgörande roll i Celestes framgångar —bland annat “Father’s Son” och “Both Sides of the Moon” från 2019. Genom allt förvandlar Celeste de svagheter hon en gång kan ha känt till styrka, och tar sin nostalgiska men samtida blandning av soul, pop och R&B—musik som lett till andlösa jämförelser med Nina Simone, Ella Fitzgerald och Amy Winehouse—till ännu djärvare platser. Här finns triumferande blåsmelodier, stampande rytmer och hjärtstoppande sång som dekorerar ett förbluffande fullständigt debutalbum. “Jag kände mig mer och mer självsäker för varje steg jag tog”, tillägger Celeste. “Budskapet jag ville att folk skulle ta med sig från det här projektet är idén om att lita på sin egen förmåga att till slut ta sig dit man vill.” Följ med när Celeste leder oss igenom sin kraftfulla – och självsäkra – debut, en låt i taget. Ideal Woman “[Den brittiska producenten] Josh Crocker spelade ackorden till den här låten och jag älskade dem direkt. Jag höll mikrofonen och började bara säga vad jag tänkte. Den här låten är som ett samtal med en gammal vän. Och det var så jag ville att människor skulle känna i början av albumet, eftersom låtarna på den är konversationer, dialoger och bitar av historier om saker jag upplevt. När jag skrev ‘Ideal Woman’ kände jag mig besviken på några av mina romantiska erfarenheter med män. Med dem kom osäkerheter, vilket är vad verserna handlar om. Men i refrängen når jag en plats som säger typ, ‘jag är bara mig själv och det är okej att vara det.” Strange “För många människor låter det här nog som en “göra slut”-låt. Men för mig innehåller den starka känslor av förlust. Jag skrev den i LA, under skogsbränderna i Kalifornien 2018. En dag åkte vi förbi sjukhuset där jag såg min pappa för sista gången innan han dog, och hjärtat bara sjönk – känslan var lika rå som den varit sex år tidigare. Dessutom kände jag mig sorgsen över distansen som uppstått mellan mig och några vänner jag växte upp med. Och jag var också så rädd att jag skulle tappa rösten på grund av askan i luften. Alla de sakerna möttes i studion. Jag närmade mig mikrofonen väldigt försiktigt, eftersom jag var orolig över min röst. Men det gled också in i hur jag behandlade låten, vilket var på ett respektfullt sätt. När vi var klara blev det tyst en liten stund. Jag tror att vi alla kände oss stolta över vad vi gjort.” Tonight Tonight “När jag först började hänga med mannen som nu är min pojkvän jobbade vi båda dagtid, så när vi väl kunde träffas var det sent. All den här romantiken skedde nattetid. Den här låten är helt enkelt vad jag ville säga just då. Jag minns att jag jobbade med [den brittiska låtskrivaren och producenten] Jamie Hartman och han började mana fram de här bilderna av skuggan och ljuset under dörrkarmen. Och då kom jag ihåg stunden när jag låg i min säng, och visste att Sonny [Hall, Celestes partner] skulle komma in. Jag kände mig nervös och uppspelt – all den där spänningen som finns runt en annan person.” Stop This Flame “Det här var den första låten jag skrev med Jamie. Jag var nervös över att jobba med honom, för jag gillade verkligen grejerna han skrivit tidigare. Jag minns att han frågade vad jag gillade, och helt plötsligt kunde jag inte komma ihåg av något av det! Så de mest betydelsefulla namnen ramlade bara ur munnen på mig, bland annat Nina Simone. Direkt sa han bara, ‘Åh, jag har den här pianogrejen som låter lite som “Sinnerman”.’ Jag tyckte det var otroligt, men när jag hade gått vidare till att skriva andra typer av musik så kände jag att det var för nära musiken som inspirerat mig. Jag var tveksam till att låta folk höra den. Men sen, när tiden gick, så utvecklades jag på ett sätt, och då gjorde låtens betydelse det också. Vilken är att man inte ska låta för mycket trycka ner en eller komma i ens väg.“ Tell Me Something I Don’t Know “Jag skrev den här den 8 februari 2020. Jag var i LA, men tänkte på det som pågick i England. Jag kände mig väldigt besviken över att de konservativa hade vunnit valet [i december 2019], vilket kom ur en känsla att de, i min mening, talar för så få människor. Jag var i studion och lyssnade mycket på Gil Scott-Heron. Den här låten säger, ‘Okej, så här ligger det till. Men kommer vi att få ett annat svar den här gången?’ Det var därför jag skrev raden ‘Tell me something I don’t know’, för jag ville ha lite andra svar – och andra resultat – från de här människorna.” Not Your Muse “Jag hade titeln till den här låten i tre år. Jag visste alltid vad jag ville att den skulle handla om, men försökte nog skriva den fem gånger utan att veta hur jag skulle ta mig dit. Och sen släppte jag bara taget och insåg att det fanns något som jag inte hade upplevt än, som skulle avslöja hur jag skulle skriva den. Jag hade blivit intresserad av relationen mellan konstnären och musan, och musan som ett slags kärl. Jag mötte olika hinder, [så som att] folk jag jobbade med hade helt andra förväntningar på mig. De blev konstnären, där de hade sin idé om vad de ville att jag skulle utstråla och kommunicera, men det stämde inte riktigt med idéerna jag hade inom mig. Så det blev en underliggande grej i min periferi, vilket jag tror bidrog till att jag till slut kunde skriva klart den här låten.” Beloved “Den här låten är väldigt 50-tal – som den där gamla smöriga, vimsiga, glada sortens kärlekslåtar. Jag hade precis kommit hem från några gig i Tyskland, och jag saknade att vara med mina vänner och att vara i London. Jag gick till studion eftersom Jamie bara var i England en och en halv dag. Jag ville skriva något, men jag ville också vara ute med mina vänner. Så den skrevs i en sorts trött, post-flyg känsla. Och det känns av i hur jag levererar melodierna. Den är rätt så sömnig. Här är jag den hemliga beundraren och det är mitt kärleksbrev till en person som jag beundrar på avstånd.” Love Is Back “Jag vet inte hur många människor som upplever det här lika ofta som jag, men jag får en fantasi om människor innan jag vet så mycket om dem. När jag skrev den här låten hade jag antagligen träffat någon på en fest och tänkt typ, ‘Herregud, det är mitt livs kärlek!’ Och sen går det två veckor, och jag tänker bara, ‘Där hade jag verkligen fel.’ Den här låten började med att jag tänkte, ‘Nu är vi igång igen, hon är kär igen!’ Men när jag skulle färdigställa den, hade jag faktiskt blivit kär och var i ett förhållande. Det förändrade min inställning. Jag kände mig modigare, och det återspeglas i låtens större arrangemang och det där högljudda blåset.” A Kiss “Den här låten redogör för kunskap från olika romantiska interaktioner, som jag samlade till att representera olika typer av kyssar och vad de leder till i slutändan. Men jag ser också den här låten som mitt äldre jag i samtal med mitt yngre jag. Typ, ‘Jag är ledsen att behöva säga det, men det är så här det kommer att bli.’ En kyss är så viktig. Alla de här sakerna växte från den där enda, rätt bokstavliga saken.” The Promise “När jag hörde ackorden till den här låten kändes det som att de gick runt i en cirkel. Det fick mig direkt att tänka på de där människorna man alltid återvänder till. Och det påminde mig om det där ögonblicket när klockan är 7 på morgonen på en hemmafest, och du och den där andra personen kämpar för att hålla ut eftersom ni båda vill gå hem med varandra, men ingen av er vill göra det avgörande draget. Outrot i den här låten återvänder till gitarren som inleder den, vilket är en metafor för den där idén om att åka runt igen och igen.” A Little Love “I oktober 2019 kontaktade [varuhuset] John Lewis mitt team och sa att de ville göra ett stycke originalmusik för det årets julreklam, vilket inte gjorts förut. Det finns vissa saker som gör att man känner sig starstruck, och jag började skriva direkt! Det är en väldigt enkel låt. Den handlar om tanken att om du är givmild och kärleksfull mot människorna som omger dig, så bidrar det till att göra världen till en bättre plats. Jag gillade hur opretentiöst det var. Jag är stolt över att jag fick göra det här och vara en del av något som aldrig hänt förut.“ Some Goodbyes Come With Hellos “Jag ville säga till folk som lyssnar på det här albumet att det här inte är ett avslut. Det är mer, ‘Hejdå för tillfället’. Men jag ville också avsluta med en känsla av optimism. Delar av det här albumet pratar om livets hårda verklighet, och den här låten säger att jag alltid är hoppfull. I den här låten finns demo-sången med. Jag försöker ofta behålla demo-sången på låtar för att det bibehåller känslan som ligger närmast källan. För mig är det viktigt att den känslan inte framförs på ett ytligt sätt. Förhoppningsvis känns det i musiken.” Deluxe Tracks “Låtarna på deluxeversionen är jätteviktiga för mig. ‘Both Sides of the Moon’ och ‘Father’s son’ var betydande i att definiera hur jag ville höras och hur jag ville att folk skulle lyssna på min musik. ‘Both Sides of the Moon’ var också den första låten jag gjorde med Josh Crocker, som till slut producerade Not Your Muse, så det var ett sätt att säga, ‘Såhär började allting’. Jag är också väldigt stolt över låten med Lauren Auder, som är en artist jag beundrar så mycket. De satte ihop ‘Unseen’ och skickade den till mig i början av 2020. Så fort jag hörde den tyckte jag att den var fantastisk, och det kändes som att den talade för alla de där människorna som känner sig borttappade i sina egna, osäkra känslor. Jag ville ha med den på deluxeversionen så att människor visste att det var en riktning jag känner mig väldigt stolt över. Det finns andra – som ‘In the Summer Of My Life’– som förhoppningsvis är ett tecken på att goda saker väntar.”