'Sea Change' is een hartverscheurende luisterplaat. Vanaf de openingsakkoorden en eenzame slidegitaartonen waarmee 'The Golden Age' begint, tot de sombere eindnoten van 'Side of the Road'. Het geheel heeft een verontrustend mooi sober effect. 'Guess I'm Doing Fine' klinkt alsof de zanger een dode man groet ter bevestiging van het leven. Beck probeert verbinding te krijgen zonder kunstgrepen, net als andere troubadours met gebroken harten.