Na een reeks opvallende singles die hem regelrecht naar de top van de afropop lanceerden, leverde Naira Marley in 2019 de ep Lol (Lord of Lamba) af, waarmee hij zijn reputatie als rebelse vernieuwer definitief vestigde. In de drie jaren die volgden bleef hij prominent in beeld door regelmatig singles uit te brengen en ook nog eens een label op te richten om een thuis te geven aan nog meer kleurrijke straatpop uit zijn thuisland Nigeria. Elke nieuwe prestatie heeft hem schijnbaar alleen maar roekelozer en brutaler gemaakt. Door sommigen wordt hij verheerlijkt, anderen veroordelen hem vanwege zijn confronterende teksten. Zo neemt hij regelmatig op scherpe, maar luchtige wijze de puriteinse moraal in Nigeria op de hak. Voor veel fans komt het waarschijnlijk dan ook als een verrassing dat hij voor de albumtitel inspiratie haalt uit het spirituele, maar Marley gelooft dat zijn acties ingegeven zijn door het hogere. “De titel heeft veel met mezelf te maken, want ik ben gelovig en er speelt een hoop in mijn leven”, vertelt hij aan Apple Music. “Het is Gods tijd. Als ik het in mijn tijd had gedaan, had er veel mis kunnen gaan. God bepaalde wat er met me ging gebeuren.” Op God’s Timing’s the Best blaakt Marley van zelfvertrouwen, onmiskenbaar ingegeven door de overtuiging dat God hem heeft voorbestemd dit te doen. Op speelse wijze verweeft hij elementen uit fuji, R&B, bashment en afroswing tot een soepel geheel van non-conformistische straatpop, ondersteund door de gladde instrumentaties van Rexxie, Niphkeys en AYK Beatz. Toch staat de liefde centraal op God’s Timing’s the Best: zelfliefde, liefde voor geld en liefde voor familie. Het zit er allemaal in, terwijl Marley beweegt op de beat van Gods tijd. Lees verder voor Marley's bespreking van elk nummer op het album. Jo Dada “'Jo Dada' heb ik opgenomen samen met Niphkeys. Ik maakte de beat met hem en zei welke sound ik wilde, daarna kwamen we met het idee voor de beats. Om de een of andere reden had ik veel geld op zak en zo kwam ik met het idee voor het nummer. Dus ik kwam met: 'If you dance properly, I will give you these dollars'. Het was makkelijk om zo een couplet of drie te schrijven, want ik had het onderwerp al in mijn hoofd.” Happy – met Mayorkun “Ik was met Mayorkun, al best een tijdje geleden. Hij kwam naar het Marlian House om een couplet te maken voor 'What Type of Dance'. Rexxie was er ook, hij heeft altijd beats paraat, dus hij liet er een horen. Tegen de tijd dat ik het couplet voor 'What Type of Dance' voor Mayorkun af had waren we ontzettend high. Mayorkun en ik kunnen veel muziek maken omdat we niet ver van elkaar opgroeiden, in Ilasamaja [een wijk in Lagos]. We probeerden eerlijk te zijn in dit nummer, alles is waargebeurd. Het kwam heel natuurlijk tot stand en laat horen hoe ik me die dag voelde. Pas toen we weer nuchter waren hadden we door dat we een klapper hadden gemaakt.” Ayewada “'Ayewada' betekent 'waar is de ruimte'. Dit is gewoon iets wat heel natuurlijk aanvoelde. Veel mensen denken dat ik hen heb verlaten of dat ik hun vriend niet meer ben, mensen met wie ik nooit bevriend ben geweest of die mij nooit als vriend hebben gezien. Nu denken ze dat mijn houding naar hen toe is veranderd. Dus 'Ayewada' zegt vooral: wat is dit hier? Ja, je kent me dan wel van vroeger, maar waar was je toen? Ik vroeg me af waarom deze mensen het gevoel hadden dat ik ze had verlaten. Zij zijn nooit mijn vrienden geweest, ze zagen me nooit als vriend toen ik vrienden nodig had.” o’dun – met Zinoleesky “Eerlijk, Rexxie deed de ene na de andere beat, maar ik zei tegen hem: “Deze beat klinkt nog steeds hetzelfde als 'Coming'. Dat maakte me helemaal niet uit, want 'Coming' is een klapper en het is mijn nummer, snap je? Veel mensen hebben het nummer gecoverd en dat is prima, ik kan ook een cover van mijn eigen nummer maken. Zinoleesky kende de songtekst van het nummer, hij was een van de eersten. Dat was niet eens met het oog op een samenwerking; hij kende de tekst omdat we het vroeger altijd zongen. Dus ik zei tegen hem: “Waarom doe je niet gewoon mee?” Het was niet de bedoeling dat het op het album zou komen, maar hij kwam erbij en het heeft ontzettend leuk uitgepakt.” No Panties – met Jada Kingdom “Op 'No Panties' hoor je mijn tovenaar Rexxie weer met de beats en de mix in de weer. Er werd in die tijd een hoop onzin verspreid in Engeland; Marley-fans zouden tegen mensen zeggen dat ze geen ondergoed moesten dragen. Dat heb ik nooit gezegd, maar dat is oké. Als ze mij de schuld willen geven, zal ik die op me nemen. Het nummer is een beetje een mix van reggae, afrobeats en dancehall, het is een jam. Ik stuurde het naar Jada Kingdom en vroeg haar om op 'No Panties' mee te doen. Ze zei ‘ja’ en ze deed het geweldig. Ze is echt super, heel erg getalenteerd. Ik luister veel naar haar muziek en toen ze zei mee te willen doen was ik ontzettend blij. 'No Panties' is helemaal top geworden.” Montego Bay “Dit nummer gaat ook over de mensen die denken dat ik hen heb verlaten en weg ben gelopen. Mócht ik ooit besluiten weg te lopen, dan zal dat heel ver weg zijn. Zeg China of Montego Bay. Ik bedoel écht ver weg, waar niemand me kan vinden. En 'Montego Bay' is ook voor mijn fans van het eerste uur die vragen om nummers als 'Flying Away' en 'Marry Juana'. Ik denk dat dit nummer daar het dichtst bij in de buurt komt. Dichter bij mijn fans van het eerste uur kan ik niet komen, en iedereen vindt het geweldig. Het is een van hun favoriete nummers. Het nummer ging me makkelijk af, het was binnen een minuut klaar.” Melanin – met Lil Kesh “Altijd als ik met Kesh samenwerk komt er een klapper uit. Ik en Kesh waren hier gewoon thuis tracks aan het luisteren met mijn Marlians, we waren lekker rustig aan het grooven op Niphkeys’ beats. Het was niet het beste dat we die dag hadden kunnen maken, maar het werd uiteindelijk het beste nummer ter wereld. We hadden meer kunnen doen omdat we bleven schrijven op die beat. We hadden iets van 12 nummers gemaakt op die beat voordat we er eentje kozen. Kesh ging eerst, ik maakte vervolgens het maffe couplet. Het resultaat was erg mooi.” Drink Alcohol Like Its Water – met Diquenza & Chivv “Ik nam contact op met Chivv, ik luisterde altijd al naar hem en vond zijn sound heel tof. Ik wist niet dat ik hem ook echt zou gaan ontmoeten. Ik was in de studio en zij kwamen langs, ze wisten wie ik was. Hij was verbaasd dat ik hem meteen herkende. Ik zei: “Jij bent Chivv”, en begon zijn nummer voor hem te zingen. Hij stond op het punt om te vragen of ik Naira Marley was en zich voor te stellen. Hij wilde mijn nummer voor me zingen maar ik zei: “Nee, ik ga jouw nummer zingen.” Het verliep heel natuurlijk. We waren gewoon aan het chillen en uiteindelijk begonnen we met opnemen en kreeg ik hem op het nummer.” Excuse Moi – met MHD “S.I. stelde me voor aan AYK. Ze zei dat ik naar hem moest luisteren, dat hij heel goed was. Hij maakte een paar beats voor me en kwam langs om die te laten horen. Het waren beats met verschillende stijlen. Hij liet een beat horen die een beetje Spaans klonk, daar wilde ik mee aan de slag. MHD is Frans, dus ik dacht: die beat klinkt al buitenlands, voor veel mensen ben ik natuurlijk een buitenlander en MHD is ook buitenlands. Dat brachten we allemaal samen. MHD is geweldig, voor mij is hij een soort Franse Naira Marley. Hij is een goed mens, ik zou hem vertrouwen zonder hem te ontmoeten.” Modinat Kai “Dit is een nummer in mijn oude stijl. Het is ‘oldschool’ Naira Marley, maar mensen kunnen dat niet loslaten. Dit moest ik op het album zetten voor mijn oudste fans. Het heeft de typische Yoruba-sound. De titel is grappig, iedereen kijkt naar het nummer uit.” Owo – met MohBad “'Owo’ is ook een nummer dat ik met Rexxie heb gemaakt. Het is gewoon een fijne track, iedereen vindt het tof. MohBad vond het zo goed dat hij de moeite nam er een couplet aan toe te voegen, wat ik heel erg waardeer. Hij maakte het nummer tot een klapper, hij voegde er ad-libs aan toe en maakte het compleet. Ik ben een groot fan van MohBad, ook al is hij eigenlijk mijn concurrent.” First Time in America “'First Time in America' is een belangrijk nummer voor de afrobeats-sound en er zitten veel lessen in. Na 'First Time in America' kwamen er zo'n tien nummers die hetzelfde klonken, maar dat is oké, die sound is geweldig. Het gaat over mijn eerste keer in Amerika. In het nummer vertel ik over mijn reis over de wereld, de geweldige optredens die ik op diverse plekken heb gegeven. Het vertelt je gewoon waar ik ben geweest en waar ik naartoe wil.” Coming – met Busiswa “Ik kreeg het idee voor het nummer binnen dertig seconden nadat ik de beat had gehoord. Het nummer is, eerlijk waar, in één keer gemaakt. Opnieuw met Rexxie, spelend in de keuken. Er zitten zoveel artiesten in mijn huis, dus je moet snel zijn met ideeën zodat hij de beat niet aan iemand anders geeft. Ik had niet eens echt een songtekst voor het nummer. Ik speelde wat met het 'sucking'-stuk. Normaal gesproken zou dat de melodie worden, maar ik heb het originele stuk behouden. Ik ontmoette Busiswa, ik zou een nummer met haar maken toen ze in Nigeria was. Ik vond haar stijl tof, dus ik vroeg haar om ook op dit nummer mee te doen. Ze is als mijn duivelse tweelingzus. Niemand anders had het nummer zo tot leven kunnen brengen.” Kojosese “'Kojosese' is een soort carnavalsnummer; het is snel, feestelijk en dansbaar. Hier word je high van zonder iets te nemen. Voordat ik dit nummer opnam was het een van mijn favoriete beats om naar te luisteren en om op te dansen. Ik moest online de producer vinden, Leo Beatz, om toestemming te krijgen om zijn beat te gebruiken. Toen kon ik ermee aan de slag en heb ik dit nummer in elkaar gedraaid.”