Diamond Star Halos, el título del álbum número 12 de Def Leppard, fue tomado de una frase de “Bang a Gong (Get It On)”, el éxito setentero del grupo de glam rock T. Rex. También es una referencia que el cantante Joe Elliott y el guitarrista Phil Collen comparten desde hace tiempo. “Siempre hablábamos de nuestro bautismo musical como nuestro ‘hubcap diamond star halo’ (“un tapón como halo de estrellas de diamantes”), que es uno de los versos más absurdos de la canción”, cuenta Collen a Apple Music. “No sabíamos qué significaba, pero al mismo tiempo sabíamos exactamente lo que quería decir”. Con ese mismo espíritu, Diamond Star Halos recupera el glitter rock clásico de las bandas británicas de aquella época. “Recuerdo haber visto a David Bowie en Top of the Pops cuando tenía 14 años. En ese momento mi vida se volvió technicolor, todo cambió”. A continuación, Collen nos habla de las canciones que componen el álbum, una a una. Take What You Want “Por su sonido inicial, en verdad suena como el comienzo de un álbum, por lo que se convirtió en el tema obvio para abrirlo. Rick Savage, el bajista, prácticamente compuso toda la música de esta canción y creo que también concibió el título y, después, Joe escribió la letra. Representa el lado rock de Def Leppard que desarrollamos un poco más tarde. Casi se puede escuchar a New York Dolls en ella”. Kick “La escribí con mi amigo David Bassett. Está influenciada por The Glitter Band, T. Rex y Slade, pero originalmente la creamos pensando en una voz de mujer. Cuando la toqué, Joe me dijo: ‘¿Estás loco? Esta es obviamente una canción de Def Leppard’. En ese momento, ya habíamos terminado todos los demás temas del álbum, así que fue el último que compusimos. Se conservan mis demos de guitarras y de voz, así que tiene rudeza”. Fire It Up “Escribí esta pieza con Sam Hollander, el letrista más increíble y creador de ‘High Hopes’ de Panic! At the Disco. Esta canción tampoco fue concebida para Def Leppard. En realidad, intentábamos escribir rock masivo para levantar el puño, algo entre ‘We Will Rock You’ y ‘Pour Some Sugar On Me’, que son difíciles de escribir. Cuando la sugerí a la banda, sintieron que, en definitiva, era un tema para el grupo. Nuestro productor, Ronan McHugh, le agregó su toque de magia”. This Guitar (feat. Alison Krauss) “Mi amigo C. J. Vanston y yo escribimos esta canción hace 17 años y la revisábamos cada cinco años aproximadamente. Sin embargo, la opinión general, principalmente la mía, era que sonaba un poco country para nosotros a pesar de que ya habíamos trabajado con ese género de la forma en que The Rolling Stones o Eagles lo habían hecho. Aunque hemos colaborado con Tim McGraw y Taylor Swift, esta pieza era distinta. Esta vez, Joe me pidió que hiciera un demo acústico para que él cantara, y creo que su voz principal surgió de ahí. En esa época, Joe habló con Robert Plant y se mencionó a Alison. Dado que Robert sabía que ella era nuestra fan, Joe la invitó a participar en el álbum. Su dueto con Joe es simplemente hermoso. Ella es una diosa con la voz y una persona maravillosa”. SOS Emergency “Comencé a escribir esta canción hace algunos años, alrededor de 2014. Ya tenía la música y el coro, y me parecía que sonaba como una mezcla entre los últimos días de The Police y Foo Fighters. Esa era la vibra, melódicamente hablando. Después se la mandé a Joe, quien no pudo parar de escribir la letra e hizo del coro algo completamente distinto. Tiene una energía diferente al resto del álbum y eso me encanta”. Liquid Dust “Viajé a la India en varias ocasiones y siempre quedaron melodías resonando en mi cabeza, así que guardé el boceto de una. Mezclé un poco de las percusiones de ese país con loops de batería de trap y hip-hop. La letra habla sobre llegar al final de tu vida y darte cuenta de que necesitas más tiempo. ¿Qué pasa después? Es una autorreflexión en la que también se pregunta si existe la reencarnación”. U Rok Mi “Esta canción trata sobre estar inspirado y no alude a ninguna persona. Aunque su título podría provenir de un mensaje de texto, en realidad, es algo que Prince solía hacer a menudo. Mi hija quería un ukelele, así que se lo conseguí y desde entonces había uno en la gira de modo que lo tocaba con frecuencia y de ahí surgió esta idea. Comienza con un sonido tipo folk parecido al de Led Zeppelin III, pero utilicé loops de batería de hip-hop para que explotara en un gran coro de rock”. Goodbye For Good This Time “Para Joe y para mí, nuestro disco favorito de Bowie es Aladdin Sane. En ese material escuchamos, por primera vez, a Mike Garson, quien tocó el piano con Bowie desde ese lanzamiento hasta su muerte. Joe había participado con él en algunos tributos para Bowie y, además, había escrito un par de buenas baladas para piano que me recordaban a los primeros días de Elton John, así que le pregunté a Mike si quería acompañarlo. Así fue como nuestro pianista favorito se incorporó al álbum para darle otra dimensión a esta canción. A la mitad del tema, toco un solo de guitarra acústica española en homenaje a Mick Ronson, el guitarrista de Bowie”. All We Need “Es una canción llena de esperanza, una especie de celebración. Fue una de las primeras melodías que Joe y yo escribimos durante la pandemia. Nos enviábamos ideas de ida y vuelta, y hablábamos del álbum mientras nos confinábamos. Él estaba en Dublín y yo, en California. Así que cada uno despertaba con las ideas del otro. En verdad disfruté el proceso de composición y grabación. Hice todas mis guitarras y voces en la laptop, y él trabajó sus vocales en la suya con un pequeño micrófono barato. Suena tan bien que no me gustaría volver a la otra forma de grabación”. Open Your Eyes “Esta fue la primera pieza que Joe y yo creamos durante el confinamiento y nos hizo darnos cuenta de que, al trabajar de esa manera, ahorrábamos mucha energía. Pedí un bajo Squire y, en cuanto lo saqué de la caja, compuse el riff de apertura. Se lo mandé a Joe y, antes de que nos diéramos cuenta, teníamos la canción. Rick Savage reemplazó mi bajo con el sonido tremendo de otro que sacó del clóset de su casa y ¡boom! Enviamos el demo a Ronan McHugh, nuestro productor, ingeniero y líder, quien juntó todo y lo hizo sonar increíble”. Gimme A Kiss “Esta pieza tiene algo de inspiración de Johnny Thunders y algo de Chuck Berry. Todos mis demos de guitarra se conservaron, así que tiene cierta aspereza que le sienta muy bien. Es una canción divertida y ligera de rock con un sonido muy fuerte que resulta de haber conservado gran parte del demo. Obviamente, le agregamos una batería adecuada, Sav tocó el bajo y Vivian, la guitarra. Todos cantamos para mantener su espíritu original, lo cual fue muy importante”. Angels (Can’t Help You Now) “Mike Garson también participa en esta hermosa canción. Joe la escribió pero sintió que el piano no era muy adecuado para Def Leppard. Pero yo dije: ‘¿Por qué no? ¿Por qué no podemos hacer lo que queramos a estas alturas de nuestra carrera?’. Por supuesto, cuando Mike la tocó, tomó una dimensión diferente. En cuanto a la composición, también me recuerda a Elton John pero, al llegar al último coro, suena a The Dark Side of the Moon de Pink Floyd”. Lifeless (feat. Alison Krauss) “Comencé este tema al estilo de The Rolling Stones cuando hacían country, tratando de encontrar la forma en que Def Leppard también pudiera crear música en ese género. Creo que si U2 fuera un grupo country y Def Leppard tocara una de sus canciones, sonaría así. Ya tenía el coro, así que se lo envié a Joe, quien regresó al día siguiente con todo terminado. Siempre decimos que si podemos terminar las frases del otro, también podemos completar nuestras melodías. Por último, Alison le agregó armonías y contramelodías: ‘¡Wow!’. Es como si fuera el coro más bonito de nuestros cantantes favoritos”. Unbreakable “Joe tenía esta idea desde hace tiempo. Lo recuerdo tocando pedacitos de esta melodía durante nuestra última gira. Inicialmente, la abordamos como si fuera un tema de rock y, aunque casi sonaba como AC/DC, no funcionaba. Así que cambiamos de dirección y le dimos un toque de INXS. No es que quisiéramos copiar a las bandas australianas, pero sonó mejor con esa vibra. Usamos una paleta totalmente distinta para los tonos de guitarra porque los estándar no servían. Joe ya había escrito la letra, pero luego la presentó de otra manera, como un actor que elige un personaje”. From Here To Eternity “Esta canción es de Rick Savage y es muy diferente al resto del disco. Al trabajar en las letras, surgió la expresión ‘film noir’. Con esa imagen, fuimos capaces de concluirlas y, de repente, terminamos de concebirla. Se dirige un poco hacia el sonido de Queen. Es el tema más largo así que, obviamente, se incluiría al final. Probablemente es mi solo de guitarra favorito de este álbum”.