Im Alter von 15 Jahren gründete der Hawaiianer Israel Kamakawiwo'ole gemeinsam mit seinem Bruder Skippy die Gruppe Makahana Sons of Niihau. Kamakawiwo'ole fungierte als Sänger und Ukulelespieler der Band. Nach mehreren Alben verließ er Anfang der 1990er die Gruppe und konzentrierte sich fortan ausschließlich auf seine Solokarriere. Mit dem Cover–Medley „Somewhere Over the Rainbow/What a Wonderful World“ landete er 1993 den größten Hit in der Geschichte des World–Music–Genres. Mit nur 38 Jahren verstarb Kamakawiwo'ole 1997. In seiner Heimat Hawaii gilt er seitdem als Nationalheiliger.