Als Maren Morris nach Nashville zog, hatte der heutige Megastar noch bescheidene Träume: Ein Leben als Songwriterin im historischen Music Row war einer von ihnen. Nachdem sie in der Stadt Fuß gefasst hatte (und mit einem erstklassigen Kader von Songtextern in Kontakt kam), schrieb Morris einen Song, der ihr Leben für immer verändern sollte: „My Church“. „Vier oder fünf Jahre lang hatte ich kein Interesse daran, wieder auf der Bühne zu stehen“, erzählt sie im Gespräch mit Apple Music. „Doch dann schrieb ich ‚My Church‘. Ein Song, der den Wunsch in mir entfachte, diejenige zu sein, die am Mikro steht. Was aber auch daran lag, dass ich es nicht ertragen konnte, dass jemand anderes diesen Song singt.“Die Grammy-gekrönte Single ist nur einer von mehreren Hits auf ihrem vierten Album „Hero“ – Grammy-Nominierung für das beste Country-Album inklusive. Zudem erhielt Morris 2016 den CMA Award als „New Artist of the Year“. Während der leichtfüßige, unbekümmerte Pop von „80s Mercedes“ ein Vorbote ihrer Genre-Unabhängigkeit war, zeigte „Rich" mit seinem unverschämten Text und dem ohrwurmartigen Refrain Morris‘ Vielseitigkeit. Mit der gefühlvollen Ballade „I Could Use a Love Song" landete Morris schließlich ihren ersten Nummer-1-Hit – bei der Flut an Männern in den Country-Radio-Charts keine Selbstverständlichkeit. „Als Frau mit einer Country-Ballade ganz nach oben zu kommen, war damals ein echtes Novum“, sagt sie gegenüber Apple Music.Morris co-produzierte außerdem „Hero“ an der Seite des verstorbenen Produzenten und Songwriters Busbee. Bis zu seinem Tod im Jahr 2019 war der Musiker ein wichtiger Partner für Morris. „Er ist einfach so stark in jedem Tom-Sound und jeder Kick-Drum verankert“, erzählt sie Apple Music. „Jede Bassnote wird von ihm gespielt. Für mich ist es immer noch eine so zeitlose Platte – dank Busbee.“ Der Titel „Hero“ war es dann auch, der Morris schon bald in neue Höhen katapultierte, einschließlich einer zentralen Rolle auf Zedds massivem, Paradigmen veränderndem Pop-Hit „The Middle“. Zusammen mit dem 2019 veröffentlichten „Hero“-Nachfolger „GIRL“ ist sie so zu einer festen Institution im amerikanischen Country-Pop geworden.
