“Si digo que tengo tres álbumes listos es porque están terminados”, comenta J Balvin a Apple Music. “Quizá me vuelva loco y empiece a lanzar una nueva canción cada jueves”, agrega. Las declaraciones de la superestrella colombiana sobre un excedente de alrededor de 200 tracks tienen sentido, sobre todo, teniendo en cuenta la poca música que ha compartido con el mundo en los últimos años. Tras allanar el camino para la próxima generación de reggaetoneros con sus discos de mediados de 2010, Energía y Vibras, y el ingenioso Colores en 2020, su actividad disminuyó notablemente después del personal pero pegajozo JOSE de 2021. Por supuesto, él no había desaparecido de la escena ya que continuó lanzando sencillos y colaborando con artistas como Maluma, Ryan Castro, Imagine Dragons y USHER. A pesar de mantener una agenda activa durante la mayor parte de la década, su relativa ausencia en cuanto a lanzamientos y su retiro deliberado de las redes sociales sugirieron un mayor enfoque en la familia y la paternidad, junto con un compromiso declarado públicamente con su salud mental. “Nunca me verás criticando a alguien en IG”, comenta indicando que su hijo pequeño es una de las razones para evitar la negatividad y el conflicto comunes en el género. “Sólo te respeto o no lo hago, pero eso es personal”. Tres años después de su último álbum, Rayo representa a Balvin tal como se ve a sí mismo en este momento. Lejos de conformarse con un estatus de legado, se dedica nuevamente a realizar música con un enfoque en lo contemporáneo, sin dejar de mostrar una profunda admiración por lo que vino antes. Para lograrlo, se reencuentra con algunos de los productores que han marcado su carrera, desde figuras clave como Sky Rompiendo (“No sería J Balvin sin Sky” bromea) hasta talentos emergentes como el colombiano L.E.X.V.Z. A pesar de colaborar con artistas en ascenso como SAIKO y Luar La L, también retoma el contacto con antiguos colaboradores cuyas carreras han despegado significativamente, siendo Feid uno de los más notables. “Tengo un gran respeto por él”, dice sobre la estrella de Medellín que coescribió los primeros éxitos de Balvin, “Sigo Extrañándote” y “Ginza”, antes de consolidarse como solista. El reggaetón ocupa un lugar destacado en Rayo aunque no es la única expresión musical presente en este proyecto. Temas vibrantes como “3 Noches”, y la sorprendente colaboración con Carín León en “Stoker”, reflejan el papel de Balvin como pionero en la fusión de afrobeats con música en español, una tendencia que más reggaetoneros y artistas de pop latino están adoptando. “Para mí, es como el nuevo reggae pues suena bien donde sea y en cualquier momento”, afirma. Tras haber colaborado con figuras destacadas del género como Burna Boy y Wizkid, J Balvin se desenvuelve con destreza y pasión en este estilo sin temor a perder fans. “Estoy en una posición realmente privilegiada en la que no necesito demostrar nada ante el mundo”, afirma. Sigue leyendo para conocer algunas de las canciones favoritas de J Balvin de Rayo, en sus propias palabras. Cosa De Locos “Normalmente, en el reggaetón, las intros suelen ser más duras, más callejeras, como: ‘soy el hombre con las pelotas más grandes’, lo cual es genial y lo respeto pues es parte de nuestra cultura, pero no es lo que quería hacer. Mi energía en este disco estaba llena de felicidad y alegría. Cuando comienza el ritmo, crea un ambiente. Esa es la actitud que quiero compartir en este momento y así es como quiero iniciar. Lo llamo reggaetón feliz. Me encanta que sea la primera canción del álbum”. Polvo de tu Vida (feat. Chencho Corleone) “A pesar de que Chencho y yo hacemos cosas interesantes, no habíamos tenido la oportunidad de trabajar juntos. Nunca hice melodías pensando en alguien más. Cuando terminé el álbum me di cuenta de que algunas canciones pedían a gritos una colaboración. Lo bueno de hacer música es no pensar con quién vas a trabajar ni qué va a pasar para enfocarte en la canción y dejar que fluya con naturalidad. Viajamos juntos a Dubái para grabar el video. Dado que fue un vuelo largo, aprovechamos para ir al bar. Ahí me enseñó mucha historia del reggaetón. Compartir con una leyenda como él no tiene precio”. Swat (feat. Luar La L) “La canción de Luar La L es una de mis favoritas. Me encanta la forma en que rapea y cómo fluye con el ritmo. Es una colaboración inesperada. Definitivamente está dominando la escena urbana. La vibra fue increíble”. Doblexxó (feat. Feid) “Me da nostalgia porque me hace recordar el pasado. Estoy muy agradecido con él y sabía que iba a lograrlo. Puedes perderte un poco cuando empiezas a escribir canciones para todo el mundo y olvidar tu identidad o esencia. Creo que Feid logró descubrirse a sí mismo en este proceso. También es hermoso lo paciente que fue pues hay que entender que personas como Maluma, KAROL G y yo comenzamos nuestra carrera antes que él. Fuimos juntos al estudio de Los Ángeles, sólo él y yo, pues queríamos que la grabación fuera íntima. Esta melodía es, sin duda, el reggaetón de Medellín y me hace sentir muy orgulloso”. 3 Noches “El afrobeats es una de mis mayores pasiones. Desde que empecé a trabajar con Mr Eazi, ambos decidimos apoyar artistas emergentes de África. Somos socios en una empresa que busca nuevos talentos. Para mucha gente, este track es su favorito del álbum. La creé junto a Michaël Brun de Haití. Fue muy fácil realizar las melodías porque escucho a estos creadores constantemente. Sólo quiero ser lo más respetuoso posible con su género musical”. Gaga (feat. SAIKO) “Este chico se presentó como si nos conociéramos de toda la vida y nos brindó su visión sobre lo que debíamos hacer, lo cual nos encantó porque sabíamos que tiene un gran talento y es un artista excepcional. Nos impresionó mucho. Definitivamente sabe lo que quiere y su gusto es de primer nivel. Lo vi disfrutar del proceso con humildad, lo que me hizo reflexionar sobre los momentos en los que no gocé de mi éxito mientras crecía. Quizá estaba tan metido en el negocio que no tuve tiempo de digerir tantas cosas y disfrutarlas al máximo”. La Noche (feat. Dei V) “Dei V es la razón por la que empecé el álbum, ¡pero él no lo sabe! Sólo fui al estudio a divertirme, nunca pensé en hacer un disco. Recuerdo haber estado en Miami con Jeremy Ayala, un productor que admiro y un amigo cercano, y O’Neill, un gran artista y compositor/productor. Fuimos al estudio e invitamos a Dei V. Me divertí tanto como cuando empecé a hacer música. Creamos esta canción muy rápido porque estábamos muy conectados. Es reggaetón puro”. Stoker (feat. Carín León) “Carín me impresionó con su visión de la música. Me recuerda a Vibras pues está dispuesto a probar sonidos diferentes. Él escucha todo tipo de géneros, lo cual no es común en este tipo de artistas, que suelen estar más enfocados en lo regional y los corridos. Cuando empecé a hablar con él, descubrí que conocía el vallenato de Colombia, sabía de salsa y era fan Ed Sheeran. Es una persona de mente tan abierta que sentí que podía hacer algo para sacarlo de su zona de confort. Carín nos envió la canción y, aunque era totalmente su estilo, pensé en darle un giro inesperado. Nadie lo había escuchado en un patrón de batería afrobeats. Por respeto, lo llamé antes de hacer cualquier cambio y él sólo dijo: ‘¡Sí, eso es lo que estaba buscando!’”.