Tramadol does not impair the phagocytic capacity of human peripheral blood cells

Abstract

Purpose

The inhibitory effect of opioids on phagocytic cell capacity is well established. However, the effect of synthetic analgesics on this aspect of cell function is controversial. It was the aim of the study to compare the in vitro effect of tramadol with that of morphine on the engulfing ability of peripheral blood phagocytic cells from healthy volunteers.

Methods

Peripheral blood polymorphonuclear cells and monocytes from healthy volunteers were incubated with 5, 10 and 20 µg·mL^-1 tramadol, or with 20, 40 and 80 ng·mL^-1 morphine. To each tube, 0.05 mL of 5% suspension of latex beads 0.8 µm in diameter was added. After incubation for 60 min the percentage of cells engulfing latex particles and the phagocytic index (number of particles phagocytized by each individual cell) were detected.

Results

Tramadol affected neither the percentage of cells phagocyting latex particles, nor the phagocytic index of both polymorphonuclear cells and monocytes. On the other hand, incubation with 20, 40 and 80 ng·mL^-1 morphine caused 11%, 14% and 24% decrease in phagocytosis (P < 0.01 —P < 0.001). The percentage of monocytes phagocyting latex particles was lower by 16%, 19% and 12% at the three doses tested (P < 0.01 —P < 0.001). The three doses of morphine caused a dose dependent decrease in the monocyte phagocyting index by 20%, 29% and 35.5% respectively (P < 0.05). The polymorphonuclear phagocyting index was not significantly lower following incubation with the drug (P = 0.053).

Conclusion

The lack of noxious effect of tramadol on the engulfing capacity of phagocytic cells suggests additional benefit to the relatively safe profile of the drug.

Résumé

Objectif

Ľeffet inhibiteur des opioïdes sur la capacité des cellules phagocytaires est bien établi. Mais ľeffet des analgésiques synthétiques est controversé. Nous voulions comparer ľeffet in vitro du tramadol et de la morphine sur la capacité ďenglobage que possèdent les cellules sanguines phagocytaires périphériques prélevées chez des volontaires sains.

Méthode

Des polynucléaires et des monocytes ont été prélevés dans le sang périphérique de volontaires sains et incubés avec 5, 10 et 20 µg·mL^-1 de tramadol, ou 20, 40 et 80 ng·mL^-1 de morphine. À chaque tube, 0,05 mL ďune suspension à 5 % de particules de latex de 0,8 µm de diamètre a été ajouté. Après 60 min ďincubation, le pourcentage de cellules ayant englobé les particules de latex et ľindice phagocytaire (nombre de particules phagocytées par chaque cellule) ont été détectés.

Résultats

Le tramadol n’a pas modifié le pourcentage de cellules qui ont phagocyté les particules de latex, ni ľindice phagocytaire des polynucléaires et des monocytes. Ľincubation avec 20, 40 et 80 ng·mL^-1 de morphine a réduit la phagocytose de 11 %, 14 % et 24 % (P < 0,01 — P < 0,001). Le pourcentage de monocytes englobant les particules de latex a baissé de 16 %, 19 % et 12 % pour les trois doses testées (P < 0,01 —P < 0,001). Les trois doses de morphine ont causé une baisse en fonction de la dose de ľindice phagocytaire des monocytes, soit respectivement de 20 %, 29 % et 35,5 % (P < 0,05). Ľindice phagocytaire des polynucléaires n’était pas significativement plus bas à la suite de ľincubation avec le médicament (P = 0,053).

Conclusion

Ľabsence ďeffet nuisible du tramadol sur la capacité des cellules phagocytaires à englober des corps étrangers solides ajoute un avantage possible au profil relativement sécuritaire de ce médicament.