Vladavina prava jedna je od temeljnih vrijednosti Unije, ugrađena u članak 2. Ugovora o Europskoj uniji. Ona je i preduvjet za zaštitu svih drugih temeljnih vrijednosti Unije, uključujući temeljna prava i demokraciju. Poštovanje vladavine prava ključno je za funkcioniranje EU-a, odnosno za učinkovitu primjenu zakonodavstva EU-a, ispravno funkcioniranje unutarnjeg tržišta, održavanje povoljnog ulagačkog okruženja te za uzajamno povjerenje. Osnova vladavine prava učinkovita je sudska zaštita, za što su potrebni neovisni, kvalitetni i učinkoviti nacionalni pravosudni sustavi.
