週二，拜登總統利用他在聯合國的最後一次演講，讚揚自己為烏克蘭抵禦俄羅斯入侵以及為恢復美國的全球聯盟所做的努力，但他也警告，如果美國回到孤立主義，他的政府取得的進展很容易就會瓦解。
拜登在聯合國大會上發表了20多分鐘的講話，將個人感觸、政策要務和對民主的激情辯護結合起來。他回顧了自己政治生涯的軌跡，從1972年29歲當選參議員，到兩個月前放棄競選連任的「艱難」決定——他將這個決定描述為其他國家元首可以借鑒的經驗。
「各位領導人，」拜登說，「讓我們永遠不要忘記：有些事情比繼續掌權更重要。」
毫不意外，拜登把重點放在美國和西方對烏克蘭入侵的反應上，宣稱美國及其盟友，主要是北約，「確保了烏克蘭作為一個自由國家的生存」。
廣告
但他並沒有對他所稱的當前時代的核心挑戰——確保民主戰勝專制——做出評估。他還承認，烏克蘭抵擋俄羅斯的能力可能稍縱即逝——這一點為拜登週四在白宮與烏克蘭總統澤連斯基的會晤奠定了基調。
「我們不能厭倦，我們不能視而不見，」總統宣稱，這可能是他最後一次機會來號召全球支持這場在他總統任期內起到核心作用的衝突。
拜登上台時承諾要恢復美國在世界上的領導地位。「美國回來了，」他喜歡說。他利用週二在聯合國的講話強調了他的政府在全球參與方面的努力，從在發展中國家投資清潔能源和清潔用水，到他在講話中宣布的一項新承諾——投入5億美元並捐贈100萬支疫苗，應對非洲日益嚴重的猴痘疫情。
但拜登也必須正視自己承諾的局限性。他面臨許多有待解決的問題。在加薩，經過11個月的戰鬥，以色列和哈馬斯之間的停火仍然遙遙無期。就在拜登發表講話的同時，以色列正在黎巴嫩對激進組織真主党進行猛烈炮擊，造成了越來越多的平民傷亡，這可能會在中東引發一場多戰線戰爭。加薩和烏克蘭面臨著日益惡化的人道主義危機。
「美國回來了，沒錯——他可以這麼說——但美國的領導能力受到了嚴重限制，」長期擔任中東和平談判代表、曾為兩黨總統擔任顧問的亞倫·戴維·米勒說。「我認為，拜登政府是一個警示故事，說明國際環境是多麼複雜和令人驚訝，以及美國力量的局限性。」
拜登週四在白宮接待澤連斯基時將面臨新的壓力，澤連斯基將要求他允許烏克蘭使用美國的遠程導彈打擊深入俄羅斯領土的地區。拜登一直拒絕這麼做，因為他擔心這會讓美國與其兩個主要的核武對手之一陷入直接衝突。
廣告
澤連斯基說，他來到美國將會展示他的「勝利計劃」，而拜登將是第一個看到它的人。他還將會見兩位總統候選人——副總統賀錦麗和前總統川普。「這場戰爭不能只通過嘴上說說來平息，」週二，他在聯合國安理會的講話中表示。「需要採取行動。」
澤連斯基將於週三在聯合國大會全體會議上發言，而俄羅斯總統普丁缺席了會議。俄羅斯的代表是長期擔任外交部長的謝爾蓋·拉夫羅夫。拜登在講話中對俄羅斯總統進行了抨擊，稱普丁的戰爭「未能實現他的核心目標」。
中國國家主席習近平也沒有出席這一年度活動，這意味著在拜登擔任總統期間與美國對抗的兩個大國的聲音幾乎不會被聽到。拜登沒有提到他為阻止中國獲得先進技術或在美國銷售其最先進的高科技產品所做的努力。但他對中美合作阻止致命麻醉劑吩坦尼的流動表示認可。當天晚些時候，拜登向一個旨在消除合成毒品威脅的全球聯盟發表了講話。
「我感謝這種合作，」總統在聯合國的演講中提到中國時說。「這對我國人民和世界上許多其他國家的人民都很重要。」
拜登承認，他的時間不多了——他只剩下幾個月的時間來應對一系列嚴重的全球危機，而且，如果川普在明年1月重新上台，他的全球聯盟願景面臨遭到放棄的重大風險。1972年，拜登第一次參議院選舉，當時正值冷戰最激烈的時期，美國仍在越南作戰。回顧當年，他說，當時美國正處於「一個拐點」，今天也是如此。
「我確實相信，我們正處於世界歷史的另一個拐點，」拜登重複了擔任總統期間經常使用的一句話。「我們今天做出的選擇將決定我們未來幾十年的前途。」
廣告
在中東問題方面，拜登特別強調了平民傷亡。
「他們沒有要求這場戰爭，」拜登說，他指的是在加薩喪生的數萬人，其中既有哈馬斯武裝分子，也有在交火中喪生的平民。他重申，哈馬斯和以色列必須簽署他提出的停火協議和交換人質計劃。但今天，隨著黎巴嫩開闢了一條重要的新戰線，這項協議似乎比以往任何時候都更加遙遠。
幾周後就是哈馬斯襲擊以色列一週年紀念日，總統重申了他長期以來的立場，即以色列有權自衛。
「世界絕不能在10月7日的恐怖事件面前退縮，」拜登說。他還表示，「任何國家都有權利和責任來確保此類襲擊永遠不會再次發生。」
拜登在演講中還用了很大篇幅來談論人工智慧的前景和風險——他去年在聯合國大會發表講話時只是匆匆提到了這個話題。
他說，這項技術帶來了希望，「但人工智慧也帶來了深刻的風險，從深度造假到虛假信息，從新型病原體到生物武器。」今年，聯合國大會通過了一項決議，開始為人工智慧制定「全球道路規則」——拜登表示歡迎這項倡議。
廣告
拜登在世界舞台上度過了50多年的歲月，他曾擔任參議員（包括外交關係委員會主席）、副總統和總統。回顧過去，他談到他學到的教訓。他說，其中之一就是「事情會變得更好」。
他列舉了一連串的例子：從越南戰爭中恢復過來；柏林牆倒塌；南非種族隔離制度終結；世界擺脫新冠病毒大流行。他談到了當前在委內瑞拉和烏干達等地爭取「自由、正義和尊嚴」的鬥爭，在那裡，男女同性戀和跨性別人士都在為自己的權利而戰。
「每個時代都面臨挑戰，」拜登說。「我年輕的時候就看到了。今天我也看到了。但我們比自己想像的要強大。我們團結起來比單打獨鬥更強大。」
演講結束後，總統停下來接受掌聲。然後，他把手放在胸前，輕輕揮了揮手，走下台去——這是他在聯合國大會上的第四次，也是最後一次演講。