华盛顿——美国官员周日表示，新的情报促使能源部得出结论，中国实验室的一次意外泄漏最有可能导致了新冠病毒大流行，尽管美国情报机构对病毒的起源仍存在分歧。
这一结论改变了该部门此前不能确定病毒如何出现的立场。
一些知情官员表示，情报相对薄弱，能源部以“低置信度”得出结论，这表明其确定性并不高。官员们说，虽然该部门与其他机构分享了这些信息，但其他机构并没有改变自己的结论。
官员们不愿透露情报内容。但能源部的许多情报来自其监管的国家实验室网络，而不是间谍网或通信拦截等更传统的情报形式。
广告
情报官员认为，对大流行起源的仔细研究可能对改善全球未来健康危机应对很重要，但他们警告称，鉴于中国反对进一步研究，找到关于病毒来源的答案可能很困难，甚至不可能。科学家们表示，有责任解释这场导致近700万人死亡的大流行病如何开始，更多了解其起源可以帮助研究人员了解未来疫情暴发的最大威胁。
《华尔街日报》周日首先报道了这一新情报和该部门观点的转变。
国家安全顾问杰克·沙利文拒绝证实该情报。但他说，拜登总统下达过命令让国家实验室参与确定疫情源头，以便政府动用其拥有的“一切工具”。
除了能源部，联邦调查局也认为该病毒最初是在一家中国研究冠状病毒的实验室——武汉病毒研究所——意外出现的，该局对其结论有适度的把握。国家情报总监办公室于2021年10月宣布，其他四家情报机构和国家情报委员会以“低置信度”得出的结论是，这种病毒很可能是通过自然传播出现的。
沙利文说，这些分歧依然存在。
“情报界有各种各样的观点，”周日，他在CNN的《美国国情》(State of the Union)节目上说。他还说：“情报界的一些人已经得出了一方的结论，另一些人则得出了另一方的结论。他们中的许多人表示，没有足够的信息来确定。”
广告
沙利文表示，如果了解到更多信息，政府将向国会和公众报告。“但目前，情报界还没有就这个问题给出明确的答案，”他说。
 一些科学家认为，包括病毒基因在内，目前的证据表明，武汉的一个大型生鲜市场是新冠病毒最有可能的发源地。
情报部门领导人将于3月8日和9日向国会通报情况，这是有关全球威胁的年度听证会的一部分。国家情报总监埃夫里尔·海恩斯和其他高级官员很可能会被问及持续进行中的病毒起源调查。
大流行是如何开始的已成为情报报告中的分歧，在最近一些国会报告中，两党也未能取得一致。
许多民主党人并没有被实验室泄露的假设说服，一些人说他们相信自然原因的解释，另一些人说他们不确定是否会出现足够的情报来得出结论。
但国会山的许多共和党人表示，他们认为这种病毒可能来自中国在武汉的一个研究实验室。今年1月，共和党人接管众议院时成立了一个国会小组委员会，该委员会已将调查实验室泄密作为其工作的核心重点。预计该委员会将在3月召开一系列听证会中的第一场。
广告
“一年多来，支持实验室泄密假说的证据越来越多，”威斯康星州共和党众议员迈克·加拉格尔说。他是众议院情报委员会成员，还领导着一个新的众议院中国问题委员会。“我很高兴我们的一些机构开始接受常理，改变自己的评估。”
周二，加拉格尔将举行新委员会的首次听证会，讨论中共对美国构成的威胁。加拉格尔说，未来的听证会将关注生物安全以及中国对世界卫生组织等国际组织施加影响的努力。
加拉格尔周日接受采访时说，“我们的委员会可以发挥作用的是，弄清楚这件事能说明中国共产党的DNA，这个组织会去掩盖大流行的起源，从而让我们在这个过程中损失了关键的几天、几个月、几周，乃至数以百万计人的生命。”
中国官员一再称实验室泄密假设是没有科学依据的谎言，是出于政治动机。
在拜登政府执政初期，世卫组织的一份有关疫情的报告受到批评后，总统命令情报机构调查疫情起源。虽然一些材料没有经过情报官员的彻底审查，但审查最终没有在各机构内部产生任何新的共识。
世卫组织2021年3月的报告称，病毒从实验室中意外出现的可能性“非常小”。但撰写该报告的科学家有一半由中国任命，并施加了强力的影响。美国官员对这项报告基本上不屑一顾。
广告
情报机构表示，他们不相信有任何证据表明新冠病毒是作为生物武器被故意制造出来的。但他们表示，病毒是自然产生的（可能来自武汉的某个市场），还是从实验室意外流出的，这是一个合理的争议话题。
保卫民主基金会学者、特朗普政府时期专注于生物防御问题的前国家安全委员会工作人员安东尼·鲁杰罗表示，他认为中国仍在“隐藏有关病毒如何出现的关键信息”。他说，实验室泄露的理论不应被忽视。
“新冠大流行的实验室泄漏起源过去不是、现在也不是阴谋论，”他说。