2014年初，31歲的色情演員艾拉·達林(Ela Darling)錄製了她的第一個虛擬現實性愛場景。當時，她在馬里蘭大學(University of Maryland)的一間學生宿舍裡，穿著R2-D2泳裝和長筒運動襪。她坐在單人床上，旁邊有一張木桌，她對著鏡頭說話，把鏡頭當成一個真人。沒有故事情節，也沒有其他演員。

「那是一場單人表演的自慰戲，」她說。「我故作嬌羞，十分撩人，然後也有點下流。我覺得自己性感爆了。」

從22歲起開始拍攝色情片的達林，對這份工作是很用心的。確保觀眾在身體和情感上與她聯繫在一起是她的責任。她嘗試了一切方法，包括表演捆綁性虐，對另一個女人進行性愛電刺激（「電性」），以及裝扮成地產經紀人。然而，不管她如何引誘，如何努力與觀眾建立聯繫，結果總是更像滿足窺淫慾，因為總有一個螢幕將她和粉絲們隔開。

不過，這一次情況有所不同。虛擬現實使用很多鏡頭從數百個角度記錄同一個場景。將這些畫面結合到一起後，觀眾能以180度或240度觀看一個房間，感覺自己就在那裡，置身其中。達林一看到自己錄製的場景，就知道虛擬現實將給她的工作和成人娛樂業帶來天翻地覆的變化。

「你可以假裝和我在同一個卧室裡——和你迷戀的對象在一起，」她說，「你可以參與體驗。」

虛擬現實色情作品可能給人感覺像是科幻電影中的東西，然而，儘管還談不上主流，它已經形成了強大的力量。據Pornhub網站稱，自2016年夏季首次推出以來，虛擬現實色情片的瀏覽量已經上升了275%。現在，該網站的日均瀏覽量約為50萬次（2016年的聖誕節猛增至90萬次）。

據投資和管理公司派傑(Piper Jaffray)估計，到2025年，色情行業將成為第三大虛擬現實產業。據該公司預測，唯一能超過它的將是電玩遊戲以及與美國國家橄欖球聯盟(NFL)相關的內容，它的市場規模將達到10億美元。

報導該行業的AVN Media Network的高級編輯馬克·克恩斯(Mark Kernes)說，「我們每天都在收到更多信息。我們在引領這一領域的技術。性能賺錢——只要有錢賺，就有創業者想幹這一行，從中賺錢。」有些內容會免費提供，以增加點擊量。

色情推動了早期印刷技術的發展，刺激了互聯網和在線支付等技術的進步。克恩斯表示，現在輪到虛擬現實了，「我很確定，市面上的色情虛擬現實比一般的虛擬現實內容多。」

達林在電玩遊戲產業大會E3上初次體驗了常規的老式虛擬現實。她為虛擬現實也許能應用到色情作品上感到興奮，於是在Reddit上找了一名懂這項技術、但缺乏明星的大學生。不久後，達林就開始每週在洛杉磯自己的卧室裡直播虛擬現實影片片段。

據克恩斯稱，她是最早嘗試虛擬現實網路攝像頭的女性之一。後來，她創辦了一家名為VRTube.xxx的公司，現在該公司有40多名表演者。

色情產業整體來講一直是監管難題；考慮到虐待、疾病和剝削的可能性，虛擬色情帶來了更多的道德甚至法律問題。例如，你能用某人的肖像在虛擬現實中與他們/她們做愛嗎？

「虛擬現實就像狂野的西部，」探索科技與性的播客「性的未來」(Future of Sex)的主持人布萊尼·科爾(Bryony Cole)說。

在今年的AVN成人娛樂展會(AVN Adult Entertainment Expo)上——它是每年1月在拉斯維加斯舉行的會議和交易展——虛擬現實色情的最新進展得到了展示。

CamSoda是一個專門現場直播色情影片的網站，它播出了色情明星穿著深V領泳衣，邊向參觀者揮手邊進入展位的情景。她們向參觀者展示了「OhRama」，這是一個小罐子，可以接在在虛擬現實頭具上，在使用過程中釋放氣味。「信不信由你，這些氣味就是這些姑娘們身上的味道，」身在現場的克恩斯說。「那是一股甜美而潮濕的味道。她們知道人們喜歡什麼。」

還有一些公司正在把味覺和觸覺增加到體驗中去。

CamasutraVR是另一個業界大牌，這家初創公司使用142台攝像機拍攝同一個人或同一個身體部位。「他們根據拍攝結果創造圖像，希望最終結果能與真實的人真假難辨，」克恩斯說。「我敢肯定，這些人也會願意在自己家裡使用這個VR系統。」

還有其他虛擬現實公司宣傳了他們與情趣用品公司的合作夥伴關係，生產能夠連接到VR素材的震動棒或陰莖泵。「隨著素材中的活動熱烈起來，震動棒也開始激烈震動。」

最受熱議的發明還要數性愛機械人。第一個性愛機械人名叫「和諧」(Harmony)，由Realbotix公司於今年五月推出。在YouTube上發布的誘人影片中，「和諧」展示了她修長的美腿、堅挺的乳房、豐滿的嘴唇、栩栩如生的手勢，甚至還有她的智慧。

「你對性怎麼看？」一位不知名的主持人在一段影片裡問她。

「性是世界上最讓人神魂顛倒的事情之一，」她用沙啞的聲音回答。「我不覺得它有什麼不妥。」

「和諧」可以通過虛擬現實裝置進行連接，用戶可以在那個空間裡同她交流；她可以執行觀眾觀看的所有動作。

Realbotix的首席執行官兼創意總監馬特·麥克莫倫(Matt McMullen)表示：「這是一種結合了科幻的電玩遊戲。」20年來，該公司一直在製作結合人工智慧的娃娃，但是沒有同虛擬現實裝置關聯起來。「根據我們公司數以千計的客戶的體驗，」麥克莫倫說，「人們確實會將它們用於性行為，但這其中還有更多東西存在。我們的關注重點是陪伴。」

虛擬現實裝置被暱稱為共情機，因為它令人們感覺自己同那些動作發生了真正的關聯。「這是神經性的，」現居洛杉磯與奧勒岡州州波特蘭的軀體心理學家霍利·里奇蒙(Holly Richmond)說。「你不僅是在觀看和思考它。你是在感受它，這不僅僅同你的生殖器有關。這是一種真正的身心聯繫。」

播客主持人科爾對於在性教育中使用虛擬現實裝置的前景感到非常興奮。

「讓年輕人通過觀看虛擬現實影片練習同意行為，或者識別風險行為，這個主意怎麼樣？」她說。「或者可以讓他們置身一個房間，有人對他們說，『我感染了皰疹，我的經歷是這樣的。』這比淋病幻燈片的信息量大得多。」

確實如此。

但是要想讓虛擬現實裝置發揮作用，場景必須栩栩如生，讓用戶迷失其中，感到真假難辨才好。他們必須感覺到自己是參與者，而不是旁觀者。「我們可以在虛擬現實中創造3D的人類肉體，使用它們做任何事情，」科爾說。隨著技術發展足以達到這個目標，問題也必然隨之產生。

麥克莫倫說，他的公司遇到這樣一個問題，客戶訂製娃娃的時候，它們的樣子完全就是他們在現實生活裡認識的人，可能是始終無法忘懷的前女友，也可能是他們的夢中情人。他的公司需要模特的書面同意，才能使用他或她的形象。

科爾表示，隨著VR公司可以更好地定製虛擬現實中的化身，使其看上去完全符合客戶的要求，這些公司必須設法解決類似問題。「現實與幻想之間的關係是什麼，我們在這個空間裡都能做些什麼？」她說。「在虛擬現實中，同意意味著什麼？你在現實生活中不會對女友做的事情，會在虛擬現實當中對她這樣做嗎？如果你在虛擬現實中使用某人的形象，是否需要他們的許可？復仇性質的色情是否可行？這些問題在虛擬現實中都會變得更加嚴峻。」