拜登總統的氣候特使約翰·波德斯塔在北京結束了為期三天的會談，能源專家表示，中國對抗全球暖化的意願可能取決於今年秋季美國總統選舉的結果。
如果副總統賀錦麗獲勝，美國可能會繼續推動包括中國在內的國家設定的雄心勃勃的目標，減少令地球危險變暖的溫室氣體的排放。
但如果前總統川普重返白宮，預計他將像他在第一個任期內所做的那樣讓美國退出全球應對氣候變化的鬥爭，並釋放各種壓力，讓中國加大努力。
「這至少會削弱全球氣候談判的動力，」塔夫茨大學弗萊徹法律與外交學院院長凱利·西姆斯·加拉格爾說。
廣告
根據2015年《巴黎協定》的條款，各國正在考慮制定一套新的氣候目標，詳細說明各國政府到2035年將削減多少二氧化碳和其他溫室氣體。
但中國國家主席習近平也明確表示，在氣候問題上，中國不會屈服於來自美國或任何其他國家的壓力。去年，波德斯塔的前任、氣候特使約翰·凱瑞在北京討論氣候問題時，習近平在演講中堅稱，中國將按照自己的節奏和方式實現逐步淘汰二氧化碳污染的目標。不過，中國確實同意用清潔能源取代化石燃料。
能源專家表示，美國和中國向大氣中排放的氣候污染物佔全球總量的近40%，兩國採取的行動將對地球產生影響。
世界將全球暖化控制在相比前工業化時代上升1.5攝氏度以內的能力面臨風險。科學家警告說，氣溫上升超過這一水平意味著地球將面臨更多的極端高溫、乾旱、洪水、海平面上升和物種滅絕。目前地球已經平均升溫1.2攝氏度。
過去20年的大部分時間裡，中國一直是全球最大的溫室氣體排放國，目前中國的溫室氣體排放似乎即將達到平穩期。習近平曾承諾到2030年達到這一目標，現在看可能會更早實現。
部分原因可能與中國經濟放緩有關，但也和中國正在以極快的速度用風能和太陽能取代污染最嚴重的化石燃料煤炭有關。僅去年一年，中國安裝的太陽能電池板就超過了美國有史以來的安裝總量，而且大部分都接入了中國的電網。根據非政府組織全球能源監測的數據，全球正在建設的大型風能和太陽能發電廠中，近三分之二在中國。這是美國計劃的風能和太陽能發電能力的八倍多。
廣告
儘管如此，專家們認為，如果中國真的想幫助將全球氣溫控制在1.5攝氏度以內，那麼到2035年，它必須將整個經濟的排放量在目前的水平上減少至少30%。
波德斯塔本週面臨的挑戰之一是試圖讓中國領導人相信，即使川普入主白宮，美國也可以在氣候變化問題上採取行動。
川普競選團隊嘲笑拜登政府在氣候外交方面的努力。
「沒人相信賀錦麗有興趣或有足夠的強硬態度讓中國政府降低排放，」川普的發言人卡羅琳·萊維特在聲明中說。「在過去的三年半裡，她作為副總統失敗了，如果當選，她將再次失敗。」
萊維特還表示，川普將在「對抗共產主義中國的同時」減少美國的排放。但嘲笑氣候變化的川普正在推動更多化石燃料的生產和燃燒，而化石燃料是全球暖化的主要原因。
拜登在7月底突然決定結束連任競選，賀錦麗成為民主黨提名人，這在中國讓許多人大吃一驚，並可能導致習近平和其他領導人重新考慮。
廣告
「今年早些時候，我認為中國預料川普會上台，」非營利組織亞洲協會政策研究所氣候問題副主任凱特·洛根說。「現在，他們基本上是在考慮，接下來的四年裡，美國的持續進逼和施壓會是什麼樣子。」
綠色和平組織東亞分部的全球政策顧問姚喆也認為，賀錦麗擔任總統可能意味著中國領導人將繼續面臨加緊應對氣候變化問題的壓力。但她說，如果川普當選總統，中國的處境可能不會有多少不同。如果美國退出《巴黎協定》，中國可能會選擇填補領導真空。
「美國大選將不可避免地對中國產生影響，」姚喆說。「我不認為這是影響中國雄心的決定性因素，但它仍然是一個不容忽視的因素。