Der Name „Exoskelett“ bedeutet außenliegendes Skelett oder äußere Stützstruktur. Eine gebräuchliche Definition von Exoskeletten lautet „Exoskelette sind am Körper getragene Assistenzsysteme, die mechanisch auf den Körper einwirken“.
In der Arbeitswelt werden Exoskelette zunehmend eingesetzt, um arbeitsbedingte Fehlbelastungen des Muskel-Skelett Systems zu reduzieren. Dabei gibt es für verschiedene Tätigkeiten ganz unterschiedliche Exoskelett-Modelle.
Je nach Modell bieten die Exoskelette Unterstützung für:
- Arbeiten oberhalb der Schulterhöhe
- Heben von / Hantieren mit Lasten
- Stehen
- Hochschauen
Der Einsatz von Exoskeletten ist nur dann sinnvoll, wenn das Exoskelett in der Arbeitsumgebung gefahr- und problemlos verwendet werden kann, hinreichende Unterstützung bietet und bei keiner auszuführenden Tätigkeit behindert.