Weltvegantag am 1. November

Statt der Bratwurst landet die Alternative aus Tofu auf dem Grill und der Soja-, Mandel- oder Haferdrink ersetzt die Milch im Kaffee. Aber warum genau greifen eigentlich immer mehr Menschen zu pflanzlichen Alternativen? Der Ernährungsreport von 2024 gibt an, dass weiterhin vor allem die Neugier der Hauptgrund ist, dicht gefolgt von Geschmack, Tierschutz und Klimaschutz. Bei mehr als jedem und jeder Dritten (39 Prozent) der Befragten landen demnach häufiger vegetarische oder vegane Produkte im Einkaufskorb. Zugleich ist der Anteil derer, die solche Alternativen noch nie gekauft haben, von 51 Prozent im Jahr 2020 auf 47 Prozent gesunken.

Im Vergleich zum Ernährungsreport aus dem vergangenen Jahr hat sich die Zahl der Flexitarierinnen und Flexitarier allerdings etwas verringert. Waren es 2023 rund 47 Prozent, die angaben, nur gelegentlich Fleisch oder Fisch zu essen, ist die Zahl 2024 auf 41 Prozent gesunken. Konstant geblieben die Anzahl der Vegetarierinnen und Vegetarier (8 Prozent) sowie die der Veganerinnen und Veganer mit zwei Prozent.

Auch für die Landwirtschaft hat das viel Potenzial. Nicht nur gängige Nutzpflanzen wie Weizen oder Erbsen rücken immer mehr in den Fokus, sondern auch neue Kulturen, die für die Produktion veganer Lebensmittel bedeutsam sind, zum Beispiel: 

• Körnerleguminosen wie die Kichererbse,Linsen oder Platterbsen, aber auch
• Pseudogetreide wie der Buchweizen.

Haben sich Produkte aus Soja wie Tofu oder Soja-Hackschnitzel schon längst zu einer festen Größe im Segment der fleischlosen Alternativen etabliert, so mausert sich die Edamame – die noch grün geerntete Sojabohne – immer mehr zum Trendfood und bietet heimischen Öko-Betrieben die Chance, neu in den Anbau einzusteigen.

Dass bio gleich vegan ist, trifft tatsächlich nicht zu, denn gerade im Öko-Landbau kommt den Nutztieren aufgrund des Kreislaufgedankens eine zentrale Rolle zu. Die Ausscheidungen der Tiere werden als Dünger auf den Äckern eingesetzt und was dort wächst, wird zu Lebensmitteln und Tierfutter verarbeitet. Es gibt inzwischen allerdings eine Vielzahl von Landwirtinnen und Landwirten, die nach den biozyklisch-veganen Standards wirtschaften.

Bei dieser Wirtschaftsweise verzichten die Betriebe komplett auf Nutztierhaltung. Außerdem verwenden sie keine tierischen Betriebsmittel wie Stallmist, Gülle oder Haarmehlpellets. Stattdessen düngen sie mit Kompost, mulchen und achten noch mehr auf eine Fruchtfolge mit Gründüngungspflanzen, die dem Boden Nährstoffe zuführen.

Vegane Lebensmittel müssen nicht nur produziert, sondern auch gekauft werden. In einer Studie über das Absatzpotenzial bio-veganer Produkte stellte das Bundesprogramm Ökologischer Landbau (BÖL) fest, dass viele bereit sind, mehr für bio-vegane Lebensmittel auszugeben. Allerdings sei noch eine gewisse Aufklärungsarbeit bei der Kundschaft über die bio-vegane Landwirtschaft notwendig. Ein Indikator für das Potenzial solcher Produkte können auch Ernährungstrends im Handel sein, denn sie zeigen, was im Supermarktregal aktuell besonders gut funktioniert und in welche Richtung es künftig gehen könnte.

• Eine spannende und noch relativ neue Nische im Snackregal sind beispielsweise geröstete Bio-Kichererbsen. Sie bieten nicht nur ein neues Geschmackserlebnis, sondern können auch langfristig dazu beitragen, den Anbau heimischer Hülsenfrüchte zu fördern und erfolgreiche Wertschöpfungsketten aufzubauen.
• Dass die gängigen Säfte in den Supermarktregalen in der Regel nicht vegan sind, ist wenigen bekannt. Um die Säfte von Trübstoffen zu klären, braucht es Hilfsstoffe auf tierischer Basis. Diese sind zwar im Endprodukt nicht mehr enthalten, die Produkte können allerdings nicht mehr als "vegan" bezeichnet werden, da die tierischen Hilfsstoffe Teil des Herstellungsprozesses waren. Inzwischen gibt es zahlreiche Alternativen in der Bio-Fruchtsaftherstellung, um auch vegan lebenden Menschen den Genuss von Fruchtsäften zu ermöglichen. 
• Da Veganismus nicht bei Lebensmitteln aufhört, sondern den ganzen Lebensstil umfassen kann, müssen Veganerinnen und Veganer auch beispielsweise bei Mode ein Auge auf das Material und die Herstellung haben. Vegane Mode ist dabei keine Nischenerscheinung, denn Kleidung besteht häufig aus Pflanzenfasern wie Baumwolle. Doch vegane Mode ist nicht automatisch nachhaltig beziehungsweise tierfreundlich. Ein Blick auf das Sortiment von Fair-Fashion-Labels und regionale Unternehmen lohnt sich.